Пока Грэм распространялся о четвертой поправке к конституции, Кэролайн подошла ближе к Лиа и Анетт и, заслонив ладонью микрофон, прошептала:
—Вот вам образчик того, с чем мне приходится иметь дело. Грэму плевать, что я в отпуске, ему плевать, что я только что похоронила мать. Когда один из коллег увел моего
клиента, он не проявил абсолютно никакого сочувствия. У него мораль свиньи.
— Кэролайн, вы меня слушаете? — спросил Грэм. Она промолвила:
— Я здесь.
— Так вы принимаете дело? Связь плохая, я слышу посторонние голоса. Поговорим на месте, советую вам вылететь в Чикаго ближайшим рейсом.
— Прошу прощения, Грэм, но я в отпуске.
— Вы можете отгулять остаток отпуска позже.
— Я оплакиваю мать.
— Это можно понять, — голос Грэма стал жестче, — но у вас есть определенные обязательства перед фирмой.
— Так же, как у фирмы передо мной?
— Фирма всегда хорошо к вам относилась.
— Чушь! — Кэролайн перестала сдерживаться. — Фирма зарабатывает на мне неплохие деньги. Я поступила к вам не зеленым новичком, только что из университета, вы не тратили время на мое обучение. Я пришла опытным юристом, со сложившейся репутацией, со связями, с клиентурой. Вам повезло, что вы заполучили меня на работу, но вы упустили свой шанс.
— Что вы хотите этим сказать?
— Я хочу сказать, что вы поставили галочку, взяв на работу женщину, но все время указывали мне мое место. Вы заставили меня дольше других ждать должности компаньона, вы следили за каждым моим шагом так, как не следили за работой моих коллег мужчин, то и дело критиковали меня — не спорьте, Грэм. Я достаточно наслушалась упоминаний о нервозности женщин в критические дни.
— Возможно, не без оснований! — рявкнул Грэм. — Вас явно что-то гложет, но вы плохо выражаете свои мысли.
— В таком случае выражусь яснее. — Кэролайн улыбнулась сестрам и сказала: — Я увольняюсь.
В трубке повисло молчание, потом Грэм заговорил по-другому, с покровительственными интонациями:
— Вы понесли тяжелую утрату, вы расстроены и взволнованны.
— Честно говоря, — Кэролайн оперлась о кухонный стол и скрестила ноги, — я чувствую себя неплохо.
— Послушайте, Кэролайн, давайте отложим этот разговор. Поговорим через пару часов, когда вы успокоитесь.
— Нет, Грэм, мы поговорим в следующий понедельник, когда я вернусь в Чикаго. И обсуждать мы будем только одну тему: какие дела я забираю с собой, а какие остаются в фирме. Всего хорошего. — Кэролайн повесила трубку и повернулась к сестрам, улыбаясь еще шире. — Господи, как же это приятно!
— Не могу поверить, что ты это сделала! — ахнула Лиа.
— Ты уверена, что хочешь именно этого? — спросила Анетт.