— Боги всегда прекрасны…
Его губы мягко коснулись моих.
— А когда ты упала без сознания и я нес тебя на борт «Дельфина», я увидел, что ты совсем юная, моложе меня, никак не старуха. И лицо, если разглядеть под краской, такое близкое, будто ты моя сестра…
— Мы похожи, — сказала я. И запнулась. С тех пор как я получила посвящение, я никогда об этом не рассказывала, и теперь мой голос звучал тихо-тихо. — Мой дед был корабельным мастером в нижнем городе, я родилась от его единственной дочери. До ахейского плена мать жила вблизи моря — там, куда падает тень от главной башни.
Ксандр провел рукой по моим волосам.
— Мой отец был рыбак. И дед.
— Ты… ты полюбил бы внучку корабельного мастера?
В его голосе прозвучала улыбка, словно он тоже открывал мне свою тайну.
— Да, я полюбил бы внучку корабельного мастера. Выросшую со мной в нижнем городе, красивую, улыбающуюся. Которая любит танцевать и точно знает, как правильно чистить рыбу. — Я прижалась лицом к его плечу. — Мне стала бы женой внучка корабельного мастера, мой лучший друг, сестра моего сердца…
Горло перехватило от слез, я боялась, что задрожит голос, и потому прошептала:
— И сын рыбака стал бы мне мужем. Если бы ничего не случилось и мы бы жили в Вилусе.
Он поцеловал меня, и мне уже не нужно было договаривать. «Боги судили иное», — сказала тогда мать. Но нам досталось и кое-что взамен.
Ксандр приник ко мне ближе, словно сливаясь с моей тенью.
Я лежала головой на его плече и уже почти засыпала, моя рука скользнула по его телу вниз.
— Знаешь, — сказала я сонно, — сбритые волоски — это хорошо, но ведь потом все колется…
Ксандр хмыкнул:
— У меня те же неудобства, можешь мне поверить.
Мы посмеялись, уже засыпая в объятиях друг друга под мягким одеялом.
Я проснулась еще до рассвета и по его дыханию поняла, что он не спит. Чуть погодя Ксандр встал и вышел на палубу; я ждала, пока он вернется. Он лег рядом, я снова прильнула к нему.
— Не спишь? — прошептал он.
— Нет, — ответила я. — Еще рано…
— Да. — Он зарылся лицом в мои волосы.
Где-то на реке раздался первый крик птицы.
— Ксандр…
— Да…
Я протянула руку и переплела его пальцы со своими.
— Прежде чем я стала пифией, прежде чем мне дали имя Линнея, меня звали Чайка. Мое имя Чайка.
Я услышала его выдох.
— Чайка, — прошептал он. — Хорошее имя. Ты — Чайка…
И мы снова уснули, не размыкая рук.