Девять месяцев назад, в свой последний визит, Грейсон привез дочери платье. Кали сомневалась, что оно будет ей еще впору, но говорить об этом сейчас не хотелось, чтобы не испортить момент.
— Знаешь, мне кажется, ему будет приятно увидеть тебя в школьной форме, — не моргнув глазом отозвался Джиро. — Это покажет ему, насколько серьезно ты относишься к учебе.
Джиллиан наморщила лобик и нахмурилась, пытаясь переварить эту информацию. Затем морщинки разгладились, а на лицо вернулась улыбка.
— Папа любит говорить о школе.
— Это потому, что он очень гордится тем, что ты такая умная, — объяснил Джиро.
— Мне надо закончить задание, — внезапно отрезала Джиллиан.
Теперь все ее сознание было захвачено мыслями об учебе. Уцепившись за какую-либо идею, она не могла думать больше ни о чем другом. Так что девочка отвернулась к компьютеру и снова устремила на экран неподвижный взгляд.
Кали и Джиро, давно привыкшие к необычному поведению своей воспитанницы, не стали пытаться отвлечь ее, чтобы попрощаться, и тихо удалились.
— Что скажешь, если я предложу уединиться? — прошептал Джиро, на ходу приобнимая Кали за талию.
— Здесь нас могут увидеть дети, — проворчала женщина, игриво пихая его локтем.
Ее ассистент поморщился, но руки не убрал.
— Мы можем даже обратно к Джиллиан вернуться, — предложил он, притягивая Кали поближе. — Она все равно нас не заметит.
— Не смешно! — прошипела доктор Сандерс, снова ударив его локтем, но в этот раз сильнее.
Он отдернулся и согнулся пополам, делая вид, что задыхается. Кали только закатила глаза, продолжая идти дальше.
— Осторожнее, солдат, — произнес Джиро, распрямляясь и вприпрыжку нагоняя спутницу. — Ты не можешь ни за что ни про что избивать невинных граждан.
— Тебя вряд ли можно назвать невинным, — откликнулась она. — Кроме того, я давно уже не солдат.
— Можно забрать девчушку из армии, но вот армию из девчушки не заберешь, — с усмешкой парировал он.
Это была безобидная шутка: Джиро постоянно подтрунивал над военным прошлым Кали. Но на сей раз это заставило ее вспомнить о том, как Ник сравнил их с Генделем.
— Джиллиан сегодня выглядит лучше, — сказала она, стараясь сменить тему.
Джиро пожал плечами, и выражение его лица стало более серьезным.
— Она по-прежнему не может взаимодействовать с другими детьми. И еще к тому же сильно отстает от остального класса.
Кали поняла, что ее ассистент имеет в виду не академические успехи, а биотику. Джиллиан выделялась даже среди остальных необычных воспитанников проекта «Восхождение». В возрасте трех лет у нее диагностировали высокофункциональный аутизм, что едва не стало причиной отказа в приеме. Но на заболевание решили закрыть глаза. Во многом причиной тому стали щедрые пожертвования, любезно внесенные Грейсоном, и огромный потенциал девочки, превосходивший показатели всех остальных претендентов… а точнее говоря, настолько высокий уровень не был отмечен ни у кого в истории человеческой биотики.