Пэл продолжал стрелять, вгоняя пулю за пулей в уже неподвижное тело, пока не услышал в шлеме голос Гоуло:
— Думаю, можно прекращать. Они все мертвы.
Поднявшись из-за камней, Пэл опустил винтовку, а затем пристегнул ее к креплению на спине.
— Отряд бета, встречаемся в намеченной точке. Отряд альфа, прикрываете нас на тот случай, если прибудет подкрепление.
Сила гравитации на Шельбе составляла девяносто две сотых от земной, и наемник, несмотря на неудобный скафандр, быстро добрался до места встречи. У него ушло чуть больше пяти минут, чтобы спуститься к сцене бойни. Гоуло уже поджидал его, находясь в компании двух женщин из отряда бета. Втроем они снимали с мертвых чужаков одежду и экипировку. Темные облачения были изрешечены пулями и залиты кровью, но вряд ли кто-нибудь мог это заметить прежде, чем станет поздно.
Пэл был слишком крупным мужчиной, чтобы сойти за кварианина, зато телосложение и рост женщин идеально подходили для этой роли. Скрыв лица за зеркальными щитками герметичных шлемов и закутавшись в снятое с чужаков тряпье, они легко могли прикинуться кварианами.
— Вы засекли их корабль? — спросил, подходя, Гоуло. Как и женщины, он натягивал на себя чужие вещи.
— Мы вычислили их еще на подлете, — ответил Пэл. — Они в каких-то десяти километрах.
— На борту будут еще трое или даже четверо, — сообщил изгой. — Скорее всего, они вооружены, но без боевых скафандров. Не забывайте, хотя бы одного надо взять живым. И лучше всего — пилота.
Гайло'Яаа вас-Иденна, пилот разведывательного судна «Циниад», приписанного к несущему кораблю «Иденна», был удивлен, увидев выкатившийся из-за горизонта вездеход Фэды.
Кварианин снял с пояса рацию и нажал на кнопку.
— Фэда, это Гайло. Ты меня слышишь?
Через секунду пришел ответ, но его настолько задавило помехами, что Гайло ничего не смог разобрать.
— Я тебя не слышу, Фэда. Все в порядке?
На сей раз рация издала такой пронзительный визг, что пилот, поморщившись, выключил ее.
— Приготовьтесь, — приказал Гайло по внутрикорабельной связи. — Фэда возвращается.
— Но почему она не предупредила? — спустя пару мгновений донесся вопрос.
— Похоже, у нее какие-то проблемы с рацией.
— Но я же починил ее только неделю назад! — возмутился голос.
— Полагаю, придется тебе снова браться за паяльник, — откликнулся Гайло, улыбаясь. — Но на всякий случай будьте начеку.
В поломках для экипажа «Циниада» не было ничего необычного. Как и все корабли и машины, входившие в состав Кочующего Флота, их вездеход видал и лучшие дни. Большинство рас, населявших галактику, давно бы пустили его в утиль или продали на запчасти. Но квариане, испытывавшие суровую нехватку ресурсов и материалов, не могли позволить себе подобную роскошь.