Зак перевел дыхание.
— Я… я не знаю даже, что и сказать. Я постараюсь оправдать доверие города.
— Возможно на этот раз нам всем придется постараться, — добавил шериф и похлопал Зака по плечу. — Знаешь, я чертовски рад, что мне не придется тащиться верхом в Юму, честное слово.
Зак усмехнулся.
— Полностью с вами согласен, шериф!
Затем он вернулся к Бет Энн и с невероятной нежностью и осторожностью помог ей встать на ноги.
— Ты слышала, ангел?
— Это чудо какое-то, — ответила Бет улыбаясь сквозь слезы, и обнимая его за шею.
— Нет, настоящее чудо это твоя любовь ко мне! Но не думай, что я позволю моему ангелу порхать, где ему вздумается. Ну-ка, быстро! Отвечай, когда ты выйдешь за меня замуж?
Бет радостно засмеялась, не обращая внимания на боль в раненом боку. Ничто не могло омрачить ее счастья.
— Когда захочешь! Хоть сегодня!
— Нонсенс! — заявила Мэми Каннингхэм. — Во-первых, нужно подготовить церемонию, потом нужно сшить тебе платье, и в конце концов, свадебный торт должен быть невероятных размеров, чтобы накормить целый город! Так что впереди у нас уйма дел, правда Джин? Лучше бы ты уложила нашу пациентку в постель, чтобы мы поскорее могли приняться за работу.
— Прекрасная мысль, Мэми, — поддержала ее Виски Джин с широкой улыбкой, и направилась к Бет Энн.
Но руки Бет Энн крепко обнимали шею Зака. Он покачал головой.
— Похоже, пациентка пока никуда не собирается, дамы.
Тогда Мэми замахала на остальных присутствующих так, будто к своим действиям хотела прибавить «Кыш!».
— В таком случае мы вас оставим, и разбирайтесь с пациенткой сами, мистер Медисон.
— Мое почтение, мэм, — пробормотал Зак, запечатлевая еще один поцелуй на жаждущих губах Бет Энн.
Но едва только Айк Каннингхэм взялся за ручку двери, Зак остановил его вопросом:
— Ах, да, скажите, господин мэр, а что это вы такое говорили насчет трудоустройства?
Айк задумчиво почесал подбородок.
— Ну, работа вашим рукам всегда найдется, сэр. Как насчет того, чтобы взять в свои руки управление медным рудником, «Отдыхом путника» и прочим?
— Я более чем охотно буду выполнять любую работу…
— Вы лучше поцелуйте еще разок эту хорошенькую девочку, и не волнуйтесь пока обо всем остальном, — подмигнул Айк Заку. — Я уверен, Мэми что-нибудь придумает.
— Я просто обязана съесть еще один кусочек этого кокосового пирога, миссис Медисон! И будьте так добры, дайте мне его рецепт.
— Я с радостью запишу его для вас, миссис Николс.
Бет Энн улыбнулась жене шерифа, и аккуратно положила кусок пирога на ее тарелку. На импровизированных столах царило настоящее изобилие. Население Дестини охотно стекалось под сень раскидистого дерева в церковном саду. Теперь, с приходом сентября, летняя невыносимая жара начала спадать, и погода для пиршества на открытом воздухе была вполне подходящая.