— Диктофон отключил?
Все телефонные разговоры из дежурки на пульте записывались.
— А как же, товарищ генерал! — дежурный высунулся и тут же исчез.
Скубилин доложил, как положено подчиненному:
— Слушаю вас, Борис Иванович…
— Нельзя оказывается и на тебя положиться, Василий… — С горечью заговорил Жернаков. Он был оскорблен в самых своих лучших чувствах.
— Обижаете, Борис Иванович!
— Тогда, выходит, плохо знаешь свои кадры! — Тон, однако, был обнадеживающим. — Я в министерстве и в курсе дела, а ты рядом — и не чуешь!
— Не понял!
— Есть у тебя… — Замминистра прочитал по бумаге. — Исчурков…
— Начальник Инспекции по личному составу!..
На пульте загорелись огоньки — в дежурку звонили. Скубилин не обращал внимания.
— Сейчас же вызывай подлеца! — Жернакова затрясло. — Бери за шиворот. Пусть скажет, на кого он работает! На тебя или на твоего зама! На Авгурова!
— Внимательно вас слушаю, Борис Иванович.
— Что у него за компромат на Саида Саидова! Авгуровского холуя! Какой материал? Почему тебе не докладывает? Авгурову хочет продать, сука?!
— Я пока не в курсе…
— Вытряси из Исчуркова все! Расколи до задницы… Дальше сам развалится!
— Все понял, Борис Иванович! — Скубилин понял, что грозный тон Жернакова — все игра. — Спасибо, что подсказали! Сейчас займусь.
— И позвони, в чем там дело! Давай!.. Времени у нас с тобой нет! Кончится эта канитель… — Он имел в виду Съезд. — И они всей сворой сразу на нас бросятся! Тогда ты этим Саидовым их и прижмешь…
Дежурный, нервничавший под дверью, услышал отбой, вошел, но, увидев, что Скубилин набирает номер на пульте — мгновенно снова исчез.
Скубилин звонил помощнику.
Вместо стройной длинноногой девочки, которую его заставили заменить, помощником у него теперь был одинокий никчемный мужичек, ветеран отдела статистики, без пяти минут пенсионер.
— Это вы, товарищ генерал? — С глубокой протяжкой спросил тот.
— Кто же еще?! Слушай внимательно. Быстро найди начальника Инспекции по личному составу Исчуркова! — Скубилин перешел на фальцет. — Пусть будет на месте, никуда не отлучается. Он мне нужен… — Без перехода спросил: Авгуров в Управлении?
— Полковник Авгуров вернулся из Министерства, сейчас снова едет туда…
— Повадился…
— Как раз недавно звонил — просил машину.
— Перебьется… — Скубилин на секунду задумался. — Знаешь… Пусть возьмет на вокзале. У того же Картузова…
На платформе генерал Скубилин успокоился.
Все шло своим чередом. День, правда, выдался хмурый, пасмурный. Но праздник все равно чувствовался. Гремела музыка. Делегаты вместе со встречавшими медленно тянулись вдоль платформы.