Игумнов вспомнил Афганистан.
Генерал Гюльбахор, командующий Пятнадцатой пехотной дивизии в Кандагаре, которой он, Игумнов, был придан, отличался необыкновенной вспыльчивостью. Когда ему докладывали о неудачах, он хватал край скатерти и тащил на себя вместе со всем, что на ней стояло, а потом переворачивал и стол тоже.
Уже в первый же день на этой почве между Гюльбахором и его советником произошел скандал.
Чтобы это не повторилось, Игумнова быстро отставили от генерала, сунули в самое пекло, в «зеленую зону». Потом, все обдумав, Гюльбахор понял, что ему нужен именно такой советник — который осмеливается возражать. Но Игумнов уже застрял на передовой и надолго…
Гюльбахор держал себя гораздо естественнее, чем Картузов.
«И вообще афганцы… — Он часто вспоминал их. — Единственное, чему мы научили их, это мочиться стоя…»
— Выстрел был! Вот пуля.
— Я тебе сказал, Игумнов! Брось и забудь! — Картузов не сдержал голос.
Начальник канцелярии услышала шум, схватила первые попавшиеся под руку бумаги, появилась на пороге.
— Звонили про распродажу…
При царящем вокруг дефиците торгующие предприятия уже не могли продавать свои товары свободно всем желающим — их не хватило бы и на день. На распродажу давали специальные приглашения…
— Будет галантерея, косметика… — Она потолклась на месте, выжидая. — Может, что-нибудь подберете супруге. Я вам отложила талон.
— Да, спасибо.
Ключница не уходила, выразительно смотрела в сторону Игумнова. Пережидала. Начальнику розыска пришлось объясняться в ее присутствии.
— А если на перроне все повторится?! Да с еще жертвами!
— Ты о ком?
— О стрелявших…
Убедившись, что ее любимцу ничто не угрожает, Ключница повернула назад, в предбанник. Уже выходя, в дверях, громко пробурчала:
— Им ничего не нужно! Будто начальник один должен болеть за отдел! Другим — все до лампочки… — Все в ней шло от верности Картузову, неумно, вопреки логике.
Хлопнула дверью.
Игумнов предпринял еще попытку переубедить начальство.
— Ну, а если их задержат?! И они все расскажут. Что тогда?!
Картузов стоял, как скала:
— Пойми! Здесь интересы всех совпадают. И КГБ, и МВД. И Скубилина, и Авгурова. И Жернакова, и Скубилина. И даже ЦК. И наши с тобой. В этом вопросе все до конца будут держаться вместе!
Игумнов повернулся, чтобы идти.
— Ни хрена никому не надо…
Полоска металла в верхней челюсти, делавшая его похожим на урку, угрожающе блеснула.
Картузов струхнул.
— Погоди! Давай еще раз. Может, я, действительно, чего не понимаю. А может, ты? Разберемся! — Он выкатился из-за стола — маленький накачанный тугой машинный баллон. — Смотри! Нам было поручено отвественное мероприятие. Мы справились.