— Это дело об убийстве, мистер Холлидей. На вашу беду, вы каким-то образом связаны с ним. Вы когда-нибудь были в Санта-Барбе?
Я чуть было не ответил отрицательно, но вовремя сообразил, что в городе меня легко могли бы опознать, и тогда я попал бы в незавидное положение.
— Был, — сказал я, — и что из того?
Он весь подался вперед, выпятив подбородок, полисмен с головы до пят.
— Когда вы там были?
— Недели две назад.
— А если более точно?
— Я был там 21 мая. И еще раз 15 июня.
Мне показалось, что он был несколько разочарован.
— Верно. Мы уже проверяли. Вы останавливались в гостинице «Берег».
Слава богу, что я не дал повода уличить себя во лжи.
— Можете вы объяснить, мистер Холлидей, с какой стати человеку вашего положения останавливаться в такой дыре, как «Берег»? Какая-нибудь особая причина?
— Да нет, для меня просто не имеет никакого значения, где останавливаться. Эта была первая попавшаяся мне гостиница.
— Зачем вы приезжали в Санта-Барбу?
— А зачем все эти вопросы? Какое вам дело, где я останавливаюсь и почему?
— Это дело об убийстве, — сказал он. — Я задаю вопросы, вы на них отвечаете.
Пожав плечами, я сказал:
— Мне надо было подготовить множество расчетов. Здесь меня все время отвлекают телефонные звонки, теребят подрядчики, вот я и уехал в Санта-Барбу. Я считал, что перемена обстановки мне поможет.
Киэри потер кончик своего мясистого носа тыльной стороной ладони.
— Что вас заставило зарегистрироваться под именем Мастерса?
К этому вопросу я был готов. Теперь мой ум работал чуть быстрее, чем его.
— Когда в «Лайфе» появляется ваша фотография, вы приобретаете определенную известность. Я не хотел, чтобы меня беспокоила пресса, поэтому и зарегистрировался под девичьей фамилией моей матери.
Он смотрел на меня в упор своими зелеными глазками-буравчиками.
— И по той же причине вы весь день оставались в своей комнате?
— Я работал.
— Когда вы вернулись сюда?
— Я вначале поехал в Сан-Франциско. У меня там было дело.
Он достал записную книжку.
— Где вы останавливались?
Я назвал гостиницу.
— Я выехал оттуда в четверг вечером и прибыл сюда в полночь. Если вам требуется подтверждение, можете спросить контролера на перроне, он хорошо меня знает, или водителя такси Сола Уайта, который вез меня домой.
Киэри сделал записи в своей книжке, шумно вздохнул и тяжело поднялся на ноги.
— Ну, хорошо, мистер Холлидей, этого вполне достаточно. Не думаю, чтобы вы еще мне понадобились. Я просто хотел поставить точки над «и». В конце концов, мы знаем, кто убийца.
Я уставился на него.
— Знаете? И кто же?
— Джинкс Мэндон, а кто еще.