Он достал из кармана сигару, откусил конец и выплюнул его через всю комнату.
— Я не знал, что тебя занимают женщины.
— Они меня не занимают. Это чисто деловые отношения. Я действую как ее агент. Разреши мне привести ее сегодня вечером. Это не будет стоить тебе ни цента. Я хочу, чтобы ты ее услышал, а потом мы поговорим о деле.
Он пожал своими жирными плечами.
— Ну, ладно. Я ничего не обещаю, но если она так хороша, как ты говоришь, возможно, я подыщу что-нибудь для нее.
— Она лучше, чем я говорю.
Он зажег сигару и выпустил дым в мою сторону.
— Послушай, Джефф, почему ты не поумнеешь? Когда ты бросишь эту жизнь? Человек с твоим образованием должен иметь что-нибудь получше…
— Хватит об этом, — сказал я нетерпеливо. — Меня вполне устраивает то, что я имею. До вечера. — Я вышел.
Я ничуть не сомневался, что стоит только Вилли ее услышать, и он даст ей работу. Может быть, я уговорю его платить ей семьдесят пять в неделю. Это даст мне лишних семь с половиной долларов. Я также ничуть не сомневался, что через пару недель после того, как она начнет петь в заведении Вилли, о ней пойдут разговоры, и тогда я смогу устроить ее в один из шикарных ночных клубов, где плата уже кое-что значит.
Идея меня захватила. Я уже видел себя крупным менеджером в роскошном кабинете, ведущим переговоры и подписывающим контракты со звездами сцены.
Я сразу пошел домой. Пора сказать Риме, что я буду ее агентом. Я не стану показывать ее Вилли, пока не подпишу с ней контракт. Было бы глупо приводить ее к Вилли только для того, чтобы кто-то еще прибрал ее к рукам.
Я взбежал по лестнице, прыгая через две ступеньки, и открыл дверь в ее комнату.
Кэрри, «прислуга за все», снимала белье с постели. Римы не было, и ничто не говорило о ее присутствии.
Кэрри уставилась на меня. Это была высокая полная женщина, имевшая безработного и вечно пьяного мужа.
Мы отлично ладили друг с другом. Когда она убирала мою комнату, мы делились своими заботами. У нее их было куда больше, чем у меня, но она никогда не унывала и все время уговаривала меня бросить ту жизнь, которую я вел, и возвратиться домой.
— А где мисс Маршалл? — спросил я, остановившись в дверях.
— Уехала полчаса назад.
— Как уехала? Совсем?
— Ну да, уехала совсем.
Я почувствовал себя вконец опустошенным.
— А она не оставила для меня записки? Не говорила, куда едет?
— Нет, не говорила и ничего для тебя не оставила.
— Послушай, Кэрри, а она заплатила за комнату?
Кэрри ухмыльнулась, обнажив свои большие желтые зубы. Сама мысль, что кто-то может уехать из заведения г-жи Миллард, не заплатив по счету, показалась ей забавной.