Моя тревога сразу переросла в панику. «Лайф» читают во всем мире. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы в журнале появилась моя фотография.
Джек радостно воскликнул:
— Похоже, мы становимся знаменитой парой, Джефф. Да и пора. Мы поработали на славу.
Криди вытащил свой блокнот.
— Раз уж вы знамениты, сообщите некоторые сведения о себе. Я хочу подготовиться к телеинтервью. Давайте основные факты: где родились, кто родители, ваша профессиональная подготовка, участие в войне, чем занимались после войны, планы на будущее и прочее в том же духе.
Джек начал рассказывать о себе, а меня бросило а жар. Что я скажу о своей жизни в Лос-Анджелесе?
Когда пришла моя очередь, все было просто, пока дело не дошло до возвращения домой из госпиталя.
Криди сказал:
— Вы возобновили занятия, а потом неожиданно бросили колледж, так ведь?
— Да. — Мне не хотелось говорить ему неправду, и я выбирал слова с большой осторожностью. — Я не мог засадить себя за книги. Через три месяца я бросил колледж и некоторое время ничего не делал.
— Вот как? — сказал он с интересом. — Где же вы были?
— Везде понемногу. Я просто слонялся без дела.
Он быстро взглянул на меня.
— А на что вы жили?
— Пробавлялся временными работами.
Теперь и Джек заинтересовался.
— Ты никогда мне об этом не говорил, — сказал он. — Я думал, ты все время занимался строительством.
— Год или около этого я бездельничал.
— Это могло бы придать нашему интервью некоторый колорит, — сказал Криди. — Где вы были? Какие работы выполняли?
Надо было закругляться, пока не запахло жареным.
— Мне не хотелось бы ворошить прошлое, — сказал я. — Может быть, не будем об этом, если вам все равно?
Криди посмотрел на меня и пожал плечами.
— Нет так нет. Что вы собираетесь сделать с деньгами, которые заработаете на строительстве моста?
У меня отлегло от сердца. Это был легкий вопрос.
— Наверно, куплю дом. Может быть, даже выстрою.
Криди захлопнул свой блокнот.
— Ладно, на сегодня, пожалуй, хватит. Не забудьте, что в субботу банкет.
Как только Криди закрыл за собой дверь, мы вновь с головой ушли в работу, и мне некогда было думать об этой неожиданно свалившейся на меня известности.
Я вспомнил об этом лишь по дороге домой, и вот тогда на душе у меня стало неспокойно. Рима начала всплывать из глубин туманного прошлого, как некая реальность, которая может вторгнуться в мое настоящее и будущее.
Допустим, она наткнулась на мою фотографию в газетах и узнала меня. Что она сделает? Это зависит от того, в каком она состоянии. Может быть, теперь она уже вылечилась и стала нормальным порядочным человеком. Может быть, ее уже нет в живых. Я убеждал себя, что не надо беспокоиться. Она канула в прошлое, и все шансы за то, что там она и останется.