Первые 3 месяца новой войны в Северном море прошли на удивление спокойно. Лодки, патрулировавшие в Гельголандской бухте и в Скагерраке, не обнаружили ни одной цели, достойной торпеды. Однако эти походы были достаточно тяжелыми, и история «Спиэрфиша» повторилась еще не раз. К тому же 10 сентября 1939 года произошел неприятный инцидент, когда у берегов Норвегии подводная лодка «Оксли» была торпедирована и потоплена английской же подводной лодкой «Тритон».
Как и в годы Первой Мировой войны, немецкий флот мог выйти в Атлантику северным маршрутом вокруг Шотландии и Шетландских островов. Именно этот маршрут использовали подводные лодки и надводные рейдеры. Было совершенно ясно, что немцы будут стараться проходить проливы у Фарерских островов в ночное время, поэтому в течение дня немецкие корабли должны были находиться у берегов Норвегии. Чтобы воспрепятствовать этому, через все Северное море, между Шотландией и Норвегией, была развернута дозорная линия.
Девять десятых ее протяженности взяли на себя самолеты. Однако их радиус действия на позволял перекрыть последний участок, поэтому у побережья Норвегии должны были патрулировать подводные лодки, которые действовали на расстоянии 5 миль одна от другой. Ночью командир «Тритона» заметил силуэт, который принял за немецкую лодку. Он пошел на сближение и выпустил торпеду, которая попала в цель. К несчастью, целью оказалась «Оксли». Не учтенное штурманом течение вынесло эту лодку за пределы предписанного ей квадрата.
Это была одна из тех опасностей, с которыми постоянно сталкиваются подводники. Опознание цели — всегда трудная задача, даже в идеальных условиях, про ночь уже и не следует говорить. В прошлую войну несколько лодок были потоплены своими же кораблями, а гибель «Оксли» показала, что эта проблема и сейчас еще далека от разрешения.
В первые месяцы войны произошли еще 2 инцидента, которые стали ярким примером другой опасности, с которой предстояло столкнуться лодкам, патрулирующим во вражеских водах. Мы говорим о минах, которые были значительно мощнее, чем те, что впервые появились в 1914 году. Первой с ними столкнулась крошечная лодка Н-44, построенная еще в годы Первой Мировой войны. Однако эта встреча закончилась благополучно. Зловещим указанием на то, что лодка зашла на вражеское минное поле, стал неприятный металлический скрежет о борт. А потом заклинило носовые рули глубины, и стало ясно, что лодка запуталась в минрепе.
Лодкой Н-44 командовал лейтенант Дж. С. Хаддарт. Волнение на поверхности было довольно сильным, поэтому, если бы лодка попыталась всплыть, это лишь ухудшило бы положение, так как волна вполне могла ударить мину о борт. Однако и оставаться под водой с привязанной к рулям миной тоже было нельзя.