Противник снова бросился на «Сафари», и лодке пришлось поспешно уходить. Однако контратака была довольно вялой и не принесла особых неприятностей, если не считать того, что лодка была вынуждена пробыть под водой до полуночи.
Вот такой была война на Средиземном море. Жестокая и упорная борьба не прекратилась даже после капитуляции итальянского флота, хотя тогда появилась возможность отправить часть лодок со Средиземного моря на Дальний Восток для действий в контролируемых японцами водах. Война на Средиземноморском театре к этому времени шла именно так, как хотелось союзникам, что во многом стало результатом усилий трех флотилий подводных лодок. Они сумели перерезать морские коммуникации Оси, что позволило успешно завершить кампанию в Северной Африке, так как войска противника оказались полностью лишены подвоза подкреплений, техники, боеприпасов и топлива.
После капитуляции Италии бои продолжались. Подводные лодки действовали возле французских и греческих берегов, охотясь за вражескими судами. Это во многом облегчило высадку важных десантов в 1944 году. Действия подводных лодок внесли большой вклад в окончательную победу на этом театре.
Но победа стоила заметных потерь. 41 британская подводная лодка осталась лежать на дне Средиземного моря. Вместе с лодками погибла и большая часть экипажей, так как спасение с затонувшей лодки почти невозможно. Эти люди были элитой Королевского Флота. Их специально отбирали и готовили для трудной и опасной работы, и гибель этих моряков была ударом гораздо более тяжелым, чем гибель лодок. Однако это было неизбежной платой за поддержание свободы мореплавания.
Глава 15. Миджеты в Норвегии
В июне 1941 года немцы вторглись в Россию. После этого вокруг мыса Нордкап в Архангельск двинулись конвои с военными грузами, что создало новые проблемы для британского подводного флота. После того как первые конвои благополучно достигли цели, немцы приняли ответные меры. В 1942 году тяжелые корабли германского флота были переведены на север Норвегии. В Арктике начала действовать крупная группировка немецких подводных лодок.
Угроза атаки германских линкоров вынудила британский флот держать подводные лодки в этом районе. Немецкие линкоры, используя маневренную базу в Альтенфиорде, могли легко выскользнуть в море, когда неподалеку проходит конвой, разгромить его и укрыться в своем убежище еще до того, как линкоры Флота Метрополии появятся на месте событий. Но действия германских линкоров были серьезно ограничены подводными лодками, караулившими у выходов из баз, хотя полностью остановить операции противника таким образом не удалось. В качестве второстепенной цели всегда можно было встретить транспорты, везущие железную руду из Нарвика и никель из Петсамо. К 1943 году активность действий подводных лодок достигла максимума.