Приложение 5. Опередившие время
К началу 1917 года командование Королевского Флота было крайне озабочено погромом, который учинили на морских коммуникациях подводные лодки Германского Императорского флота. Первый Морской Лорд адмирал Джеллико направил военному кабинету крайне мрачный меморандум, в котором предсказывал неминуемое поражение, если не будут приняты срочные меры. Преемник Джеллико на посту главнокомандующего Гранд Флитом адмирал Битти в своем письме, написанном примерно в это же время, был так же резок: «Теперь признано абсолютно всеми, что вражеские подводные лодки представляют собой исключительно опасную угрозу. Они действительно угрожают нам поражением».
Джеллико предложил ряд контрмер на уровне национальной политики, однако он также перечислил шаги, которые должен был предпринять британский флот. Сюда входили: постройка большого количества противолодочных кораблей, новых судов-ловушек, создание авиабаз вдоль побережья Ла-Манша, кроме того, Джеллико упомянул, что «разработаны методы использования подводных лодок для охоты за подводными лодками, и они уже используются». Вероятно, это было первое упоминание подводных лодок в качестве компонента сил ПЛО, сделанное на высшем уровне.
В самом Адмиралтействе одним из важнейших компонентов этой схемы считались лодки типа R. Они привлекли сравнительно мало внимания морских историков, вероятно потому, что их жизнь была очень недолгой. Однако именно в годы Первой Мировой войны были созданы противолодочные силы, появилось само понятие противолодочной борьбы, которое стало важнейшим разделом военно-морского искусства, а лодки типа R стали предшественниками ударных подводных лодок, которые появились 30 лет спустя и существуют в больших количествах и по сей день.
Кое-какие меры Адмиралтейства предсказать было легко: введение системы конвоев, увеличение количества эскортных кораблей были легко предсказуемы, хотя родилось и нечто свежее. Один из офицеров предложил тренировать чаек, чтобы они обнаруживали германские лодки. Другой предложил строить специальные баржи, которые будут изображать британскую лодку, терпящую бедствие. Предполагалось, что немецкая лодка постарается атаковать столь заманчивую мишень, но при этом сама будет уничтожена притаившейся британской лодкой.
Впервые англичане совершили попытку использовать подводную лодку для борьбы против подводных лодок во время маневров 1909 года. В следующем году были проведены новые эксперименты. Однако развития эти опыты не получили, и когда началась война, на подводные лодки была возложена масса иных задач. Хотя, следует признать, что были случаи, когда британским лодкам удавалось уничтожить вражеские субмарины. Но в 1917 году был создан специальный комитет, чтобы исследовать действия подводных лодок против подводных лодок.