Приоритет НКВД в создании партизанских отрядов в первый год войны очевиден. Особенно это видно на примере деятельности НКВД УССР. С созданием 4-го отдела, на который было возложено руководство партизанскими формированиями, с 1 августа по ноябрь 1941 г. НКВД УССР и областными управлениями НКВД «сформировано, подготовлено и выброшено в тыл противника 1724 партизанских формирования общей численностью 28 188 человек». С 1 ноября 1941 по 1 марта 1942 г. 4-й отдел НКВД УССР в связи с началом наступательной операции на Юго-Западном направлении вооружил и переправил в тыл противника 150 партизанских формирований общей численностью 1119 человек. Кроме того, на случай вынужденного отхода частей Красной Армии с территории Ворошиловградской области было сформировано и подготовлено 120 партизанских отрядов общей численностью 1828 человек и 297 диверсионно-террористических групп на важнейших объектах и железнодорожных узлах.
На 1 марта 1942 г. НКВД УССР располагал данными о 241 партизанском отряде, действовавшем на временно оккупированной немцами территории Украины.
Рассматривая общие учетные данные, известный исследователь партизанской войны В.Н.Андрианов писал, что на Украине с августа 1941 по июль 1942 г. органами государственной безопасности было оставлено в тылу врага и переброшено туда 778 партизанских отрядов и 622 диверсионные группы общей численностью 28 753 человека.
В августе 1942 г. эти данные (из 778 отрядов, числившихся на Украине на 26 июля, к 25 августа поддерживается связь только с 216) свидетельствуют уже не только о количественной стороне (известные многократные потери) и о степени подчиненности партизанских отрядов НКВД, но и о качественной стороне. Например, о том, что, по подсчетам автора, 80-90% партизанских отрядов, переживших трудности первого года войны, при всех издержках их организации и использования, возглавлялись оперативными работниками и военнослужащими.
Если взять соотношение отрядов, подчиненных НКВД УССР и УНКВД республики, с отрядами других организаций в динамике, а их только так и следует брать, то получается, что первые в сентябре 1941 г. составляли до 37% от общего числа, в октябре – до 50%, к марту 1942 г. – до 35%. К маю 1942 г. эта цифра возрастает до 90%.
Общая картина такова. По данным на февраль 1942 г. и подсчетам автора, органами НКВД СССР совместно с партийными организациями в прифронтовых областях и республиках (Ленинградская, Калининская, Московская, Смоленская, Орловская, Курская, Тульская, Рязанская, Ростовская области, Карело-Финская, Украинская, Белорусская ССР) было оставлено для действий в тылу врага 1600 партизанских отрядов численностью 27 тысяч человек и 500 диверсионных групп численностью 2250 человек. Кроме того, во второй половине 1941 г. подготовлено в прифронтовой полосе из числа бойцов истребительных батальонов и местного партийно-советского актива и переброшено в тыл противника 198 партизанских отрядов общей численностью 43 796 человек и 1033 диверсионные группы численностью 4893 бойца-подрывника. Таким образом, за этот период в тыл врага было переброшено 1798 партизанских отрядов. Общая численность патриотов, переправленных в тыл врага в составе партизанских отрядов и диверсионных групп, составила 77 939 человек.