Командно-политические кадры и специалисты для развертывания партизанских формирований на случай вражеской агрессии разведорганами Красной Армии готовились обычно по такой схеме: первичная общевойсковая и техническая, специальная подготовка и сколачивание ядра будущего партизанского формирования.
Первичная общевойсковая и техническая подготовка проводилась на курсах Осоавиахима, где отобранные партийными и комсомольскими органами добровольцы обучались стрелковому делу, топографии, вождению автомашин, плаванию и т.д. Одновременно велась политическая и физическая подготовка, а также тщательное изучение личного состава, его пригодности к партизанской борьбе. Обычно предварительная подготовка в кружках Осоавиахима продолжалась от одного до полутора лет, если обучаемые до того не служили в рядах Красной Армии. Лица, прослужившие в Красной Армии, также готовились в технических кружках Осоавиахима по нужным для партизанской борьбы, но не секретным специальностям, например радиотехники, электромонтеры, водители автомашин и т.д.
Окончившие курсы Осоавиахима и показавшие по всем дисциплинам свою пригодность к партизанской борьбе зачислялись в закрытую специальную школу.
При обучении диверсионных партизанских групп, предназначенных для базирования и действий в городах, особое внимание обращалось на вопросы конспирации и тайной связи.
Личный состав партизанских рейдирующих формирований тренировался в совершении маршей, использовании всех видов транспорта в тылу врага. Партизаны, которые предназначались для действий в глубоком тылу врага, проходили и воздушно-десантную подготовку, вплоть до прыжков ночью.
В учебных подразделениях, где начальниками были М.К.Кочегаров и И.Я.Лисицын, одновременно готовились от 5 до 12 человек в каждом, в остальных – до 30-35 человек. Велась и подготовка одиночек. В школе, где начальником был К.К.Сверчевский, только в трех изолированных группах одновременно готовилось до 40 человек.
Учебные заведения по подготовке партизанских кадров были весьма своеобразны. Они не только готовили партизан, но и вели подготовку материальных средств к закладке их в тайники. Для обучения слушателей широко привлекались наиболее опытные командиры партизанских формирований времен Гражданской войны, а также специалисты из войсковых частей.
Специальные учебные заведения имели достаточное количество учебных пособий. Не было проблем и с практическими занятиями на полигонах. Для подготовки на конспиративных квартирах имелись комплекты наглядных учебных материалов в чемоданах.