Дядя выпил вина. Эрика – свою законную рюмку ликера под кремовое пирожное. Дядя глубоко вздохнул. Эрика зевнула. И еще раз.
Ее благодетель улыбнулся:
– Пойдем, красотка, провожу тебя до дома. Похоже, раненько я тебя сегодня поднял.
– Угу, – согласилась размякшая Эрика.
Когда они вышли из парка, дядя спросил:
– Как к тебе добираться?
Эрика улыбнулась:
– На трамвае.
Дядя глянул на машины, припаркованные рядом с входом в парк:
– А хочешь, возьмем такси.
Но Эрика отрицательно покачала головой:
– А пойдем пешком. Это все-таки не так далеко.
Стояла действительно прекрасная погода, и хотя Эрика устала в парке и уже хотела спать, лезть ни в трамвай, ни в такси у нее не было никакого желания. И она ведь так редко прогуливается по улицам. А как это замечательно – просто идти под руку с близким, надежным человеком. Эрика лишь улыбнулась, вспомнив ту историю, когда дядя нечаянно напугал ее. Улыбнулась и еще ближе прижалась к нему.
Она назвала адрес, и дядя повел ее, расслабившуюся, по городским улицам. Не спрашивая, переходил дорогу, поворачивал, где нужно.
Они шли и неторопливо разговаривали. Дядя, конечно, интересовался:
– Не тянет домой? Как ты здесь, в большом городе?
Расслабленная Эрика лишь мотнула головой:
– Нормально.
– Обжилась?
Эрика снова мотнула:
– Обжилась.
А дядя снова отчего-то вздохнул:
– И не страшно тебе здесь?
На это Эрика тоже вздохнула:
– Нет… Вот только маньяк этот…
Дядя погладил ее по руке:
– Ничего, все будет хорошо. У вас мэр новый, и полиция неплохая. Думаю, скоро поймают.
Эрика удивилась:
– Ты так много про город знаешь… И даже на улицах не путаешься.
Дядя усмехнулся:
– Я ведь и раньше здесь частенько бывал по делам. Последний раз совсем недавно.
Она чуть не обиделась:
– И не позвонил, не зашел?
Дядя пожал плечами:
– Так ведь на бегу все было. Не хотел тебя расстраивать. И себя тоже. Все надеялся, что как-нибудь окажется больше времени и удастся для тебя выкроить хотя бы часть дня. Вот видишь, сегодня все получилось.
– Получилось, – согласилась Эрика и снова расслабилась.
Они прошли по привычной дорожке между домами и через арку. Дядя довел ее до самого подъезда, похвалил выбор племянницы:
– Неплохой у тебя район. И дом.
Эрика потянула его за руку:
– Зайдем ко мне?! Посмотришь, как я живу. Я тебе кофе сварю.
Но дядя посмотрел на часы:
– Мне уже пора. До поезда еще кое-что нужно успеть сделать. – Улыбнулся. – А ты лучше спи ложись. У тебя же глаза слипаются.
– Слипаются, – согласилась Эрика.
Они обнялись на прощание. Эрика зашла в подъезд, поднялась к себе. Когда выглянула во двор, дяди уже не увидела.