Дверь в массивных металлических воротах дрогнула, открылась и пропустила сгорбленную фигуру мужчины в сером пальто, со стриженым ежиком волос, без шапки. Это был Глеб.
Глеб вышел под пронизывающий ветер, и в первый момент даже не почувствовал его ледяного дыхания. Он свободен! Здесь, в зоне, он познал цену времени. Этот год заключения заставил его сжаться, подобно пружине, и теперь он был уверен, что этого завода ему хватит на много лет, он сможет отделять в жизни важное от второстепенного или вообще ненужного.
Впереди, навстречу ему, шла Галя, девушка, которая спасла его, вдохнула в него жизнь, не позволила погибнуть в «зоне» и вернула ему честное имя. Да, она не красавица, но это также означает, что она не будет путаться с его знакомыми, друзьями, а он, наконец, сможет дописать свою докторскую диссертацию, написать массу монографий, заявить свое имя в большой науке. При этом она чертовски молода, младше его на четырнадцать лет.
Он выполнит обещание и женится на ней, а она родит ему ребенка, мальчика или девочку, все равно, но уже от него. У него будет двое детей, продолжателей его рода, который чуть было не прервался на нем.
Они обнялись.
Поезд будет только в пять часов вечера, - прошептала она, - я сняла номер в гостинице, чтобы не мерзнуть на улице. Возьми и обмотай голову, - она сняла шерстяной шарф с головы, и протянула ему.
- Зачем?
Холодно, а тебе с твоей прической должно быть во много раз холоднее.
- Не надо.
- Обязательно надо, иначе ты можешь менингит заработать. Будешь у меня шейхом! - И, она повязала ему на голову шарф, словно арабский тюрбан. Они весело рассмеялись, и Глеб поймал себя на мысли, что так весело он смеялся очень давно, еще в позапрошлой жизни. А теперь начинается новая жизнь, и хорошо, что она так весело начинается.
- Хорошо, - и он почувствовал, какое это всеобъемлющее слово, как много оно означает. - Хорошо, - повторил он, наслаждаясь им.
- Завтра Новый год. Миллениум. Встреча нового тысячелетия. Ты не возражаешь, если мы его встретим у тебя?
- Да, конечно! Будет прекрасно встретить его в домашней обстановке.
- Мы сможем сходить пешком на Крещатик, посмотреть фейерверк, мост, связывающий тысячелетия, празднично украшенную елку. В газетах пишут, что она самая высокая в Европе.