– Хосподин старшина! Я ш слушайно…
– Еще бы не случайно!!! Ну-ка, быстро приведи напарника в порядок и продолжай тренировку. Только, мать его, не лупи ты так – зашибешь же ненароком! Тут техника нужна, а не дурь!..
– …И раз, и два!.. О-о-о, парень… Ты что, меч в первый раз видишь?
– Так точно, господин старшина! Мне мамка с оружием баловаться не разрешала.
– От оно как… Ну, ниче, мамки тут нема – научим… Или заставим. Продолжать!..
– …Мечи сложить, копья взять. Занятия продолжить!..
…Довольный, будто кот на солнышке, старшина осмотрел стоящих перед ним усталых и запыхавшихся рекрутов, удовлетворенно разгладил густые (морж бы позавидовал) усы и резюмировал:
– Н-да, господа рекруты… Не ахти что, но все же лучше, чем ничего.
Ополченцы тоскливо пялились на своего командира-мучителя – занятия и вправду показали, что как солдаты они много из себя не представляют.
– Мечом махать, значица, мы умеем… Копьем тыкать – тоже невелика премудрость… Ну, ножом все, думаю, владеют… Топоры и булавы – на хрен! С таким оружием в легионе делать нечего, ежели только в качестве шанцевого инстру́мента… Тэк-с… Теперича что? Теперича надобно вас научить владеть еще и щитом, и не в смысле «отбил-спрятался», а как оружием ратным. Ну, и мечному бою в строю надобно поучиться… Для начала хотя бы на индивидуальном уровне – до НАСТОЯЩЕЙ работы в строю вам всем еще как до Ихатаэня раком. Ну да ладно, енто не беда – научим. Или заставим, – старшина хрипло хохотнул. – Ну, покамест отдыхайте, скоро дальше по программе обучения пойдем…
По рядам рекрутов пронесся сдавленный стон.
* * *
Одно занятие сменялось другим.
Инструкторов интересовала, казалось, каждая мелочь – они стремились узнать о возможностях своих подопечных все. После физических тестов и индивидуальной боевой подготовки настал черед рукопашного боя, стрелковой подготовки, инженерного и артиллерийского дела, основ первой помощи. Все эти самые настоящие экзамены имели своей целью только одно – в каком деле рекруты будут наиболее полезны, ведь формируемому легиону требовались военспецы самого широкого круга. Началась ротация личного состава – набранные в стихийном порядке отделения стали переформировываться и вооружаться. Боевым оружием ополченцам на тренировках все еще пользоваться запрещали, но комплекты оружия, брони и личных вещей (такого же старого образца, как и у ветеранов) за ними закрепили. Курсанты подолгу не снимали доспехов, привыкая к их тяжести, – все упражнения теперь выполнялись только в них. Постепенно заполнялся штат и вспомогательных войск – интендантов, фельдшеров, кузнецов, поваров, без которых нормальное функционирование подразделения было бы невозможно.