Командир сводного авиаполка авианосца полковник Кацуо Тоесада в данный момент не сидел в положенном ему седле боевого дракона, а стоял на палубе вместе с обслуживающим персоналом и с завистью провожал взглядом драконов, занимающих свое место в огромной карусели, что вертели над всей авиационно-ударной группой ящеры первой волны. Вскоре к ним должна была присоединиться и вторая волна драконов, а дальше уже следовала программа учений – прорыв противовоздушной обороны противника, бой с авиационным прикрытием, и как венец учений – учебная атака вражеских кораблей, роль которых сегодня исполняли несколько устаревших и списанных судов.
Полковник жаждал присоединиться к своим бойцам, но, увы, это было невозможно – неделю назад Кацуо совершенно по-идиотски сломал левую руку и был отстранен от полетов. От госпитализации ему удалось откреститься, благо травма была не очень серьезная, но вот о небе на ближайшие пару недель пришлось забыть, пока лекари не закончат регенерационные процедуры.
Полковник Тоесада в очередной раз залюбовался полетом драконов.
Огнедышащие крылатые ящеры, без сомнений, были животными в высшей мере удивительными. Самое первое, что напрашивалось на язык, глядя на них – «как эта туша вообще может летать?» – ведь, с точки зрения законов физики, полет столь огромных животных был абсолютно немыслим.
Безусловно, этот феномен был возможен лишь потому, что драконы не являлись просто пускай и весьма сообразительными, но все же зверями. Имея зачатки разума (а истинные драконы и полноценный разум), ящеры владели какой-то своей особенной, так до конца и неизученной магией, которая и позволяла им совершать все эти немыслимые деяния, типа полета и способности к огненному дыханию. Последнее, кстати, было еще более удивительным процессом, ведь боевые огнеметные железы драконов, протоки которых открывались в пасть, в принципе, не могли дать столь мощную, дальнобойную и высокотемпературную струю, воспламеняющуюся на открытом воздухе.
Ответ был прост и… хм… банален.
Магия.
Зажигательная смесь, производимая в не слишком большом количестве, являлась лишь подспорьем, своеобразным элементом ритуала по вызову пламени, и не более. Маги-теоретики давным-давно пришли к выводу, что всем своим удивительным способностям драконы обязаны своеобразному симбиозу с элементалями Огня и Воздуха. Между прочим, все это не давалось драконам с рождения, и молодым зверям приходилось проходить нечто вроде обряда посвящения, практикуемого у шаманов диких народов. То есть, по сути, ящеры не взаимодействовали с Силой напрямую, как маги, а использовали для этого полуживых стихийных духов. Именно такие элементали и брали на себя основную нагрузку по тонкому взаимодействию со стихиями, вот только процесс этот был еще не до конца изучен, так как ящеры делали это, если можно так выразиться, на совершенно непривычных частотах.