Уснувший город, по улицам которого бродят патрули.
Огороженная высоким забором площадка на полпути к вершине Лысой горы, по которой рассыпаны здания радарного комплекса. Собственно громадная лопасть радара, застывшая в неподвижности.
Все, как обычно.
Небольшая кордегардия около главных ворот. Четверо солдат несут ночную вахту, не отвлекаясь на посторонние занятия, – таких в охране радара немного.
Тусклый свет магического светильника, негромкие голоса беседующих бойцов.
– …А я тебе говорю, пришлют к нам уже скоро подмогу, – распаляясь, говорил один из них, молодой безусый рядовой. – Как диктатора нового выберут, так сразу же порядок будет!
– Да брось ты, Юрка… – безучастно махнул рукой его собеседник, ничем не примечательный солдат лет тридцати. – Кому мы нужны… Никто из-за этого паршивого острова с ниарами ссориться не будет – отдадут нас им, и все тут…
– Да что ты такое говоришь! – возмутился Юра. – Да такого ни в жисть не случится!..
– Как знаешь… – равнодушно проговорил второй солдат.
– Да, я знаю! И вообще…
Что «вообще», охранники узнать не успели, так как в дверь вежливо, но сильно постучались.
– Ну-ка, цыц, балаболки, – заткнул своих подчиненных старший караула и подошел к смотровому окну.
– А ну, хто там на ночь глядя шляется? – сурово проговорил капрал. – Отвечай живо, пока не вышел и башку не открутил!
– Я прибыл с поручением от командующего, – раздался из-за толстой деревянной двери спокойный молодой голос.
– Ага, как же, в четыре часа ночи, – ехидно ответил капрал. – Будут тут хоспода охфицеры в такое время шастать… А ну пшел вон, урод, пока не схлопотал горячих!
– Да вы хоть одним глазком на документ взгляните, а то ж меня за неисполнение приказа в наряды до Второго пришествия запихают… – обиженно возразил ночной посетитель.
В голове командира караула зародились смутные и крайне нехорошие предчувствия.
– А ну-ка, ребята, быстренько собрались – чего-то мне этот хмырь не нравится… – тихо сказал он своим бойцам.
Затем вновь развернулся к смотровому окошку, которое отчего-то так и не открыл. Немного подумав, опустил забрало и подхватил правой рукой арбалет. Спустил предохранитель, а левой рукой быстро отодвинул толстую деревянную створку.
Ничего не произошло.
Удерживая на весу легкий полицейский арбалет, рассчитанный на стрельбу одной рукой, капрал осторожно выглянул в окно. Эта игрушка, конечно же, не пробьет тяжелую латную броню, но против легкой кольчуги или кожаного доспеха – самое то…
Короткий красноватый отблеск луны на мелькнувшем в темноте узком лезвии, и тяжелый вариант стилета – панцербрехер ювелирно точно входит сквозь смотровую щель в левый глаз капрала.