Вслед за «Тандерболтом» в Европе появился самолет Локхид Р-38 «Лайтнинг». Этот одноместный высотный истребитель был оснащен двумя двигателями «Аллисон» жидкостного охлаждения с турбонаддувом мощностью по 1425 л. с каждый. Хвостовое оперение машины размещалось на двух хвостовых балках, а кабина пилота и вооружение (одна 20-мм пушка и четыре 12,7-мм пулемета) находились в центральной фюзеляжной гондоле. Высокая удельная нагрузка на крыло и его большой размах не давали «Лайтнингу» значительных шансов на успех при встрече с немецкими истребителями на больших высотах, но на малых скоростях и невысоко от земли он мог с ними потягаться Управление самолетом также представляло собой определенную сложность по причине штурвала вместо обычной рукояти и обилия различных приборов и датчиков, за которыми приходилось постоянно следить в ходе полета. Вначале возникали и чисто конструкторские проблемы, в основном вызванные тем, что создатели «Лайтнинга» не учли особенностей сурового европейского климата, поэтому потребовалось некоторое время на доработку машины. К сентябрю 1944 года все «Лайтнинги» убрали из подразделений истребителей сопровождения, но они остались на вооружении в составе 9-й и 15-й воздушных армий.
Норт Америкэн Р-51 «Мустанг» вначале был оборудован двигателем фирмы «Аллисон», который, как выяснилось, оказался не очень пригоден для боев на больших высотах. Установка нового мотора Роллс-Ройс «Мерлин» превратила «Мустанг» из среднего истребителя в один из лучших самолетов того времени. Его формы прекрасно соответствовали всем аэродинамическим требованиям, плоскости обеспечивали прекрасную маневренность, и все это еще дополнялось большой дальностью полета, чему способствовала установка дополнительного топливного бака. Правда, этот бак создавал и свои трудности, так как на высоте самолет вел себя не очень послушно. Когда горючее расходовалось наполовину, нарушалась центровка истребителя и возникали проблемы с его управлением, пока полностью не вырабатывался весь бак.
Р-51В был вооружен четырьмя пулеметами «Браунинг» калибра 12,7 мм — для того периода это было не очень мощное вооружение, и к тому же в условиях напряженного воздушного боя эти пулеметы часто, один за другим, отказывали. Этот недостаток был устранен на варианте P-51D, который получил уже шесть пулеметов аналогичного калибра с усовершенствованным механизмом подачи патронов. Кроме того, фонарь кабины приобрел каплевидную форму, что значительно улучшило обзор пилоту.
>Таблица 16. Истребители сопровождения ВВС США, 1943-45 гг.