Все основное вооружение Bf.11 °C располагалось в носовой части фюзеляжа: две 20-мм пушки и четыре пулемета Mg.17. Это позволяло в полтора раза превысить плотность огня «Харрикейна». Естественно, в такой ситуации было крайне неразумно сходиться с «Мессершмиттом» в лобовой атаке, но не всегда ее можно было избежать. Оборону задней полусферы Bf.11 °C обеспечивал одиночный Mg.17, размещенный на турельной установке.
Прицелы, как у британских, так и у немецких истребителей, были практически одинаковыми. И английский «Бар энд Страуд» GM 2, и немецкий «Реви» имели видоискатели, состоявшие из небольшого стеклянного экрана, на котором отражался круг с делениями, позволявшими определять дистанцию до цели. Сходство прицелов, вероятно, объяснялось появлением перед войной на салоне в Хорнчерче двух немецких генералов — Мильха и Удета. Там они встречались с одним из высокопоставленных офицеров RAF. Что произошло в ходе этой встречи, осталось тайной для британцев, но вскоре, так как английские компании не справлялись с потоком военных заказов, контракт на производство прицелов GM 2 был передан фирме «С.Р.Герц» из Вены. Таким образом, в самом преддверии войны Австрия внесла выдающийся вклад в дело перевооружения RAF, поставив в Британию 700 отличных прицелов.
Накануне боев
Как уже подчеркивалось, уровень подготовки пилотов и тактика действий Истребительного командования RAF оставляли желать лучшего. Но в то время, когда многие командиры авиасоединений продолжали летать «по уставу», находились и такие, которые отказывались следовать установленным правилам и инструкциям, зачастую устаревшим и ограничивающим инициативу летчиков. Одним из тех, кто, благодаря своему энергичному характеру, добился в этом значительных успехов, был командир 1-й эскадрильи «Бул» Халагэн. Он первым решительно отверг одно из основных требований к пилотам вести огонь по максимально широкой площади с большой или даже предельной дистанции. Поражение цели в этой ситуации зачастую становилось игрой случая. Халагэн приказал всем своим летчикам начинать стрельбу с расстояния не более 230 метров. При ведении огня на этой дистанции теоретически все пули из восьми пулеметов «Харрикейна» сходились в одной точке. Если расстояние до цели определялось верно, а такая дистанция позволяла это сделать, то подобная кучность попаданий практически сразу приводила к уничтожению противника. Еще до того, как эскадрилья покинула Британские острова, эффективность подобной методики была продемонстрирована на учебных стрельбах.
Другим новшеством Халагэна стало более широкое расположение самолетов в традиционном для RAF боевом строю «клина». В дальнейшем, вслед за английскими летчиками, мы будем обозначать такое построение латинской буквой «V». Несколько изменив этот боевой порядок, пилоты получили возможность лучше следить за воздушным пространством, а не концентрироваться полностью на приеме указаний от станций наведения. Еще одним важным нововведением было использование на самолетах брони. Как только возникли разговоры о бронировании, фирма «Хоукер Эйр-рафт», выпускавшая «Харрикейны», восприняла это в штыки на том основании, что дополнительный вес мог изменить центровку самолета и осложнить его пилотирование. Халагэн, убежденный в своей правоте, раздобыл бронеспинку со списанного бомбардировщика «Бэттл» и установил ее на «Харрикейне», который затем подвергли летным испытаниям. Никаких проблем в полете не возникло. Самолет еще раз облетали на ежегодной авиавыставке в Фарнборо, но результат был тот же. Лишь после этого все «Харрикейны» были оборудованы креслами с бронированной спинкой, что в будущем спасло немало жизней.