Асы союзников (Спик) - страница 19

Следует отметить, что Халагэн охотно перенимал опыт летчиков из других стран. Французские ВВС в качестве истребителей прикрытия использовали так называемых «ткачей», которые охраняли в полете весь строй самолетов. В то время как основные силы авиасоединения следовали прямым курсом, два истребителя, располагаясь сверху сзади, постоянно маневрировали, как бы сплетая незримую нить и обороняя своих товарищей. Эскадрилья Халагэна приняла на вооружение такую тактику вскоре-после прибытия в Восточную Францию. У англичан она получила свое название — «лисьи зады». Согласно различным источникам, 1-я эскадрилья летала, как правило, с двумя «лисами», и в ходе военных действий во Франции враг ни разу не застал ее врасплох. Позднее, естественно, подобная тактика устарела, и от нее пришлось отказаться, но в 1940 году она внесла весомый вклад в общий успех эскадрильи.

Результативность личного состава эскадрильи в воздушных боях была довольно высокой. Подчиненные Халагэна не только больше всех сбили вражеских самолетов, но и потери у них были гораздо меньшими, чем в других воевавших во Франции эскадрильях RAF. По количеству асов 1-я эскадрилья также превосходила остальные подразделения Королевских ВВС. Обычное соотношение асов к рядовым пилотам составляло 1:20. А из четырнадцати летчиков Халагэна подобного высокого звания удостоились не менее девяти. Они одержали общим числом 83 победы в воздушных схватках, не считая вражеских самолетов, сбитых, так сказать, «общими усилиями». Пять летчиков в два раза превысили количество побед, необходимых для признания их асами, хотя, конечно, не все самолеты противника были сбиты ими в составе 1-й эскадрильи и во время войны во Франции. Таким образом, можно смело утверждать, что летный персонал этой эскадрильи на 60 % состоял из асов.

Как станет ясно из содержания следующей главы, успехи различных подразделений во время «Битвы за Британию» зависели от представлявшихся им возможностей. Но, как правило, из каждой части только двум пилотам удавалось выйти в лидеры и записать на свой счет половину всех сбитых эскадрильей самолетов. 1-я эскадрилья отличалась тем, что высоких показателей добилась почти половина ее летчиков.

Многие пилоты RAF занесли на свой счет первые победы в период «странной войны», однако только двум из них удалось достичь «заветного» рубежа в пять сбитых самолетов до того, как полномасштабная война в воздухе стала свершившимся фактом. Первым британским асом Второй мировой был новозеландец «Дружище» Кейн, получивший свое прозвище просто потому, что в целях сохранения военной тайны спецслужбы запрещали упоминать в прессе настоящие имена и фамилии летчиков. Вскоре его догнал «Фэнни» Ортон («Фэнни» — дословно переводится как «задница»). Оба пилота служили в 73-й эскадрилье и финал обоих оказался похожим и драматичным: в разное время они были сбиты немецким асом Вернером Мельдерсом.