Асы союзников (Спик) - страница 95
Истребитель императорских ВМС Японии, Мицубиси А6М тип «О» или «Зеро», являлся, если можно так выразиться, японским эквивалентом «Спитфайра». Несколько уступая ему в скорости, «Зеро» был значительно маневреннее, мог набирать высоту почти вертикально, а также оставался в воздухе почти в три раза дольше, чем английский самолет. Он был оснащен звездообразным двигателем «Сакае» и вооружен двумя 20-мм пушками и двумя 7,7-мм пулеметами. Первый полет этого истребителя состоялся 1 апреля 1939 года, а уже в середине 1940 года он принял участие в войне с Китаем. Главным достоинством «Зеро» было то, что он оказался первым японским самолетом, который превосходил по своим характеристикам аналогичные типы машин армейской авиации.
Летчики союзных ВВС летали на истребителях Кертисс Р-36 «Мохаук». В силу того, что на них тоже были установлены звездообразные двигатели, эти самолеты своим внешним видом несколько напоминали японские, и иногда их путали (в боевом рапорте один из летчиков RAF, воевавший в Бирме на «Харрикейне», сообщил: «Я думал, что это „Мохаук“, и поэтому выпустил только короткую очередь».). Кроме того, на вооружении стран антияпонской коалиции находились истребители Брюстер «Буффало», которые должны были служить для завоевания господства в воздухе, Белл «Аэрокобра», а также Р-40 и «Харрикейн», которые уже были описаны в предыдущих главах.
Стандартным палубным истребителем ВМС США был Грумман F4F «Уайлдкэт». Он впервые поднялся в воздух в сентябре 1937 года и имел звездообразный двигатель Пратт Уитни «Твин Уосп» мощностью 1200 л. с. По основным летно-техническим характеристикам этот самолет уступал японскому «Зеро», однако отличался и рядом достоинств. Например, большой запас живучести машин фирмы «Грумман» вошел в поговорку и шутники говорили, что ее истребители просто вырублены из камня. «Уайлдкэт» располагал мощным вооружением из шести пулеметов калибра 12,7 мм, имел бронирование, протектированные топливные баки и мог выдержать гораздо большее число попаданий вражеских снарядов, чем истребитель Японии. В бою это давало ему определенные преимущества. А к тому же у «Зеро» был один существенный недостаток. На высокой скорости эффективность его элеронов уменьшалась, и на скорости 460 км/час они вообще практически бездействовали. «Уайлдкэт» в этом смысле вел себя намного лучше, сохранял высокую маневренность даже при скорости 400 км/час и мог с легкостью уйти с линии огня.