Потом отношения с Элом перешли во взрослую стадию. То время Бриттани и по сей день вспоминала со сладкой дрожью в коленках. Минус — приходилось прятаться подальше от чужих глаз. Плюс — они любили друг друга под звездным небом, на душистом сене, на свежем, так сказать, воздухе. И все было волшебно, прекрасно, изумительно… пока однажды Бриттани не увидела, как Эл заигрывает с Салли из бакалеи.
Салли была вульгарнейшей из всех наивульгарнейших девиц городка. Лет на семь постарше Бриттани, школу она бросила, пошла работать в магазин, а еще в городке считалось, что Салли — развратная женщина. Может, не гулящая, но непутевая точно. Когда Бриттани увидела, как Эл болтает с этой особой, облокотившись на прилавок и не сводя глаз с обширного бюста Салли, практически вываливающегося из тесной кофточки… О, зеленоглазое чудовище! Ревность, воспетая Шекспиром!
Подруга Бриттани Клер Стюарт была категорична:
— Ха! Болтает! Да он спит с ней, к гадалке не ходи. С Салли все спят.
— Прекрати. Эл не такой.
— Все мужики примерно одинаковые. Я знаю, у меня пять братьев.
— Причем здесь твои братья?
— Притом, что кого ни спроси — Салли такая, Салли сякая… а сами так и липнут к ней, стоит ей лишнюю пуговицу на бюсте расстегнуть.
— Эл такой шикарный… Неужели ему может нравится такая, как Салли?
— Брит, ты меня восхищаешь! Нравится не нравится… Зов природы. Ой, господи, ну как тебе еще объяснить, девственница ты моя несчастная…
— Никакая я не девственница! Просто мне кажется… Элу это не нужно.
— Ха! При такой жене, как у него, любой бы сбежал на сторону.
Бриттани отвернулась, кусая губы. Пункт насчет жены был гораздо весомее и серьезнее, чем свистушка Салли с ее накрашенными глазищами и громадным бюстом.
Да-да, Эл Дэвис был женат. Более того, у него от этой самой жены имелась маленькая дочка, Келли, которую Эл очень любил. А жена… ну не повезло парню. Жена Эла была ненормальной. Так он сам объяснил Бриттани, и она ужаснулась тому, в каком аду вынужден жить ее любимый.
Ревнивая и тяжелая на руку Илси Дэвис обладала поистине сверхъестественным чутьем на собственного супружника. Она находила Эла везде — на пикниках в глубине леса, в домах его многочисленных друзей, даже в соседнем городке во время ярмарки. Находила и устраивала дикие скандалы, чуть ли не силком оттаскивая Эла домой. Бриттани её откровенно побаивалась и старалась пореже попадаться на глаза — совесть-то у нее была нечиста.
В результате всех этих волнений и терзаний в голове юной Бриттани сложилась вполне четкая и ясная картина мироздания. Эл Дэвис был несомненной жертвой обстоятельств, Илси Дэвис — злым гением, Бриттани Кларк — спасительницей, которая рано или поздно уведет любимого за собой, станет мамой его дочке, а потом родит и других детей, и все плохое забудется, как страшный сон, все будут счастливы, бла-бла-бла…