– Красивая сказочка, – отозвалась со своего места Даша.
– Это совсем не сказочка, – обиженным тоном произнесла Маша и надула губки.
– А что, быль? – скептически спросила Даша.
– В каждой старинной легенде есть… это… рациональное зерно, – парировала Маша.
Когда автомобиль подкатил к озеру, солнце уже наполовину опустилось за горизонт. Но лодочные станции еще работали. Их на озере было две: «Спартака» и от «Динамо». Ваха, как истинный патриот своего клуба, естественно, выбрал «Динамо».
Лодочка им досталась старенькая, но по виду крепкая. Впрочем, других не было. Ваха усадил девиц на корму, а сам взялся на весла. Парень он был, понятно, не хилый, и через несколько минут они были уже на середине озера, недалеко от Горбатого моста.
– Ну, как, – спросил он. – Нравится вам наша прогулка?
– Ага, – ответила Маша.
А Даша молчала, опустив ладонь в воду.
– Даша, вы что молчите? – спросил Ваха.
– Ты, – поправила Даша.
– Что «ты»? – спросил Ваха.
– Мы же перешли на «ты», забыл?
– А-а, да, нет, не забыл, – улыбнулся Ваха. – Тебе нравится кататься?
– Очень нравится, – ответила Даша.
– Выпьем?
– А как же! – усмехнулась Даша. – Наливай, Ваха, один раз живем!
А Маша только мелко хихикнула, потому что еще никогда не видала свою подругу такой веселой и сговорчивой.
Вахтанг достал из кармана перочинный нож, вытянул из его бока штопор и принялся открывать бутылку. Пробка поддавалась плохо. Вернее, совсем не поддавалась. Тогда он поставил бутылку на дно лодки и, прижав ее ногами, принялся тянуть пробку на себя. Но та сидела в горлышке, будто приклеенная.
– Помочь? – спросила Маша.
– Джигитам помощь не нужна! – гордо заявил Ваха, однако пробка и тут не пожелала вылезти.
Вахтанг зажимал бутылку между коленями, пытался вдавить пробку в бутылку – бесполезно. Наконец, он сдался.
– Ладно, помогите, – сказал он. – Не хочет вылезать, зараза. Что ты будешь с ней делать!
Он передал бутылку Маше.
– Держи крепко, – приказал он. – А я буду тянуть.
Маша кивнула и схватилась за бутылку обеими руками. Ваха потянул штопор и едва не стащил Машу с лавки.
– Ну, помоги, что смотришь, – буркнула Маша подруге.
Даша кивнула и тоже схватилась обеими руками за бутылку. Ваха потянул. Пробка не поддавалась.
Черт! Это надо же, грузин не может открыть паршивую бутылку вина! Так опростоволоситься перед этими девицами!
Вахтанг сверкнул глазами:
– Сейчас я сильно дерну. На счет раз-два-три. Держите крепко!
Ваха стиснул зубы, напряг ноги и стал считать:
– Ра-аз…
Даша сделала серьезное лицо.
– Два-а…
Маша хихикнула, а Даша нахмурила брови.
– Три!
Ваха что есть силы дернул зажатый в кулаке нож. Пробка неожиданно легко подалась, и он, теряя равновесие, стал перебирать ногами. Лодка накренилась, и центральный нападающий тбилисской команды «Динамо», чемпион и покоритель женских сердец, споткнувшись о лавку посередине лодки, выпал за борт. Лодка выпрямилась и стала мелко покачиваться на волне, которую произвел, бултыхнувшись в воду, Ваха.