- Я с тобой!
- И что ты по этому поводу думаешь? - Ставр с напряжённым интересом ожидал ответа Торфия, а тот не спешил озвучивать своё решение. Терпение Орла уже было на исходе. - Ну?!
- Я не сомневаюсь, Ставр, в том, что твои ребята не ошиблись, и не приняли за Шадра кого-нибудь другого, но… - Торфий по привычке выхаживал по комнате, словно в движении ему лучше думалось. - Почему он с нами не встретился? Ты к Маеру не ходил?
- Ходил! - Лицо Орла исказила недовольная усмешка. - Говорит, что тридцать лет гроссмейстера не видел.
- Вот видишь…
- Он врёт, Торфий!!! - излишне эмоционально запротестовал Ставр. - Он совсем недавно встречался с Шадром! Я тебе больше скажу: это именно из-за его делишек вернулся гроссмейстер! Даю тебе руку на отсечение, но все происшествия с храмами и источниками связаны с Орденом Змеи!
Торфий, набычившись, остановился напротив Ставра. Он очень хотел возразить ему, но не смог придумать ни одного стоящего аргумента.
- С чего ты взял? - Зубр с недовольной миной уселся в своё кресло. - Маер бы сказал…
- Возможно, сначала он и сам не знал, пока не случилась трагедия в Больших Ключах. Вспомни, как он впал в глубокую задумчивость. Он тогда что-то понял или вспомнил.
- Точно! Он же тогда какое-то женское имя назвал… - мужчина мучительно пытался вспомнить, что за имя назвал тогда Змей: Франя… Фрося… - Фраира!
- Совершенно верно, Фраира! А теперь мне стало известно, что весь его Орден рыскает по стране в поисках какой-то своей ученицы… Как думаешь, почему?
- Ставр, не заставляй меня строить предположения, - Торфий недовольно поморщился. - Ты уже сам наверняка всё сто раз обдумал…
- Хорошо, - не стал крутить вокруг да около Орёл. - Ты помнишь, из-за чего мы всё время спорили со Змеем?
- Мы много из-за чего спорили. Из-за того, что он на нашей территории учеников ищет. Из-за того, что их Орден обряд этот гнусный практикует.
- Вот-вот! - подскочил из кресла Ставр и снова возбуждённо замахал руками. - Именно! Видно это одна из бывших учениц, которую они лишили силы! Ведь про своих выпускников они, как и мы, всё знают: где устроились, кем работают! Чуешь, чем пахнет? - сузил глаза Орёл, буравя собеседника вопросительным взглядом.
- Гнилью, - поморщился Торфий. - И ты думаешь, что Шадр бросился на помощь своему любимцу?
- Думаю…
И Орлу, и Зубру всегда было неприятно осознавать, что гроссмейстер по непонятным причинам выделял Змея из общего ряда. Вроде, и заслуг у него было не больше, чем у остальных. А по промахам и просчётам Змеиный Орден всегда лидировал… но, благоволил ему Шадр, и ничего нельзя было с этим поделать.