Упомянутые хозяева не заставили себя долго ждать.
- Саэни т'ель нимита? - певучий тихий голос заставил гостей вздрогнуть от неожиданности, так как раздался он откуда-то сверху.
Молодой русоволосый мужчина, одетый явно не по человеческой моде в довольно вычурный коричнево-зелёный наряд, вооружённый странным, чем-то похожим на очень длинный стилет, оружием, взирал на них с нижней ветки огромного дерева. Впрочем, лицо его не выражало никаких эмоций, что можно было расценивать как положительный знак. По крайней мере, убивать их немедленно местный житель не собирался.
- Саэни т'ель нимита? - терпеливо повторил он вопрос, глядя на Орвида.
- Д'ель нимита сиа Виа, л'лит коэн, - пролепетала Делька, ещё полностью не отошедшая от воздействия смертельной магии.
Бровки блондина поползли вверх, но он быстро справился с удивлением, снова нацепив маску безразличия, только огонёк любопытства затаился в уголках его серых глаз.
- Виа? Хм… Откуда ты знаешь Вию, девушка? - неожиданно перешёл он на язык славов.
- О-о-она моя мать, - совсем стушевалась Делька под его взглядом.
- Вот как? - Мужчина пару секунд о чём-то размышлял. - Ждите! - приказал он пришельцам и исчез, словно слившись со стволом дерева.
- Как это у него получилось? - изумился Истома.
Орвида же интересовало совершенно другое.
- Это стражник?
- Да, коэн, - подтвердила Делька его догадку. - Нас не прогонят?
- Будем надеяться…
Эльфы появились также незаметно, как и первый стражник. Они словно вышли из стволов деревьев и окружили незваных гостей. Оружие, впрочем, пока держали в ножнах, и агрессии или недовольства не проявляли. На вид им было от двадцати до тридцати лет, но каков их возраст на самом деле, даже страшно было предположить. Выждав с десяток секунд один из них, жгучий блондин с пронзительными фиалковыми глазами, обратился к Дельке:
- Ты, дочь Вии?
- Аха… я, - девушка смутилась под пристальным вниманием стольких мужчин сразу.
- Кто твои спутники?
- Охрана, - опередив дочь, высказался Орвид, недвусмысленно положив руку на рукоять меча. Истома повторил его движение. - Родственная охрана.
- Следуйте за нами! - приказал блондин. Эльфы с непроницаемыми лицами выстроились по двое около каждого из пришельцев, давая понять, что церемониться, в случае чего, они не будут. - Туэ! - скомандовал предводитель и они, чуть ли не строевым маршем, отправились вглубь леса.
Гости не надеялись на слишком радушную встречу у эльфов, но и этапирования под конвоем не ожидали. Возглавлял шествие, разумеется, блондин. Даже не шёл, а плавно перетекал с травинки на травинку, с кустика на кустик. Следом за ним эльфы вели Дельку. Девушку роль пленницы совсем не угнетала, в отличие от отца, и она с любопытством глазела по сторонам, вспоминая мамины рассказы. Она так углубилась в созерцание чудного леса и собственные воспоминания, что даже не заметила бурного телепатического разговора между своими спутниками.