- А что, - огляделся Том, - мне нравится. Какую кровать выбираешь, братишка? - подмигнул он Дельке.
- Ты старший, - покорно произнесла девушка, пряча улыбку, - тебе и право выбора. А уж я лягу, где достанется.
- Тогда, моя правая! - торжественно возвестил Том, и плюхнулся на выбранную кровать. Та жалобно заскрипела под тяжестью крепкого парня.
- А моя - левая! - Делька тоже присела на кровать, которая не издала ни звука.
- Твоя не скрипит? - насторожился Том.
Девушка покачалась, стараясь разговорить своё ложе, но не смогла извлечь ни одного звука.
- Не-а.
- Вот, упырь! - надулся Том. От его неосторожного движения кровать снова жалобно скрипнула. - Давай меняться?
- Не-а, - заупрямилась Делька, пряча хитринку в глазах. - Ты сам выбирал!
- Попроси меня ещё чего-нибудь, - насупился парень, - я тебе тоже откажу!
- Ужин закажи, - как ни в чём не бывало, отозвалась девушка.
- Сама иди, заказывай! То есть - сам! - отвернулся от неё брат.
- Хорошо.
Делька, тихо охнув, поднялась с кровати и уковыляла заказывать ужин. Когда она вернулась в комнату, Том всё так же сидел на своей кровати, только вид у него был весьма озадаченный. Сестра хитро посмотрела на парня и хихикнула.
- Твоя тоже скрипит, - недовольно проговорил Том. - Ты просто слишком худая!
- И как ты до этого додумался? - уже не сдерживаясь, рассмеялась девушка.
- Я не додумывался, - буркнул брат, - я на неё сел.
- Истома, ну что ты как маленький? - вздохнула девушка. - Не нравится, что кровать скрипит, лавки сдвинь, - кивнула она в сторону стола, - тюфяк положи и спи спокойно.
- Дель, я что-то устал сегодня. Голова не варит, - засмущался Том, - и это… зад болит. Отбил в седле.
- Тебя пожалеть? Бедненький Истомушка! - Она погладила по его коротко стриженым волосам. Парень дёрнул головой. - Я серьёзно, Том. У меня тоже ощущения там, - она скосила глаза за спину, - не очень приятные, - потом грустно вздохнула, снова потрепала парня по волосам, и, словно сама себе, сказала. - Может, напрасно я всё это затеяла?
- Мы, - поднял на неё глаза брат, - мы затеяли. Не думай об этом, прошу. А мелкие неприятности как-нибудь переживём!
- Спасибо тебе, - девушка отошла к окну и задумчиво посмотрела на тёмный двор таверны, - за поддержку. Мне, правда, это очень важно!
В путь Делька и Том выехали снова на рассвете, опасаясь встретить знакомых. До Больших Ключей было ещё довольно близко, а народ из соседних деревушек часто приезжал на ярмарки в храмовое село, вот и старались не попадаться на глаза селянам два 'брата'.
Делька поначалу чувствовала себя неуютно в мужском наряде, но к концу дня освоилась, и в таверне уже никто не сомневался, что этот щуплый парень принадлежит к мужскому роду. Особенно этому способствовала походка вразвалочку, следствие долгого непривычного пребывания в седле. Болевые ощущения в нижней части спины пошли на пользу в деле конспирации.