— Позвольте присоединиться к предложению товарища наркома, — наконец отозвался Серов. — Кандидатура Кобулова более подходит, если поручать акцию выселения заместителю.
— С первым мятежом в Шатойском ущелье и у Агиштинской горы справились вы, а не Кобулов. Почему не хотите опередить второй?
Серов подрагивал в нервном ознобе, вершил дикое насилие над собой: по углям ступал босыми ногами.
— Там я воевал с бандитами и диверсантами…
— Договаривайте.
Серов молчал.
— Что вы хотели сказать? Что теперь придется воевать со стариками и женщинами?
— Да, товарищ Сталин.
— Именно потому мы посылаем вас, а не Кобулова. Вы отказываетесь?
Сталин ждал. С интересом ждал Каганович. Азартнее подбирал рыхлое тело нарком. Бунт?!
— У меня нет такого права — не выполнить приказ, — изнемог и сломался Серов.
— Хорошо, что вы это поняли, — брезгливо и цепко оглядывал поникшего генерала Сталин.
— Разрешите вопрос, товарищ Сталин, — неожиданно подал голос Серов.
— Что вам непонятно?
— Как мне объяснить Иванову и Моллаеву эти две акции: завоз в горы продовольствия, списание долгов и — выселение? Первое противоречит…
— А кто вас уполномачивал говорить Иванову и Моллаеву о выселении? Мы сами оповестим их, когда придет время. Ваше дело приласкать горцев. И готовиться к очистке гор. Вы не видите связи между первым и вторым?
— Нет, товарищ Сталин.
— Близорукость еще простительна для генерал-майора, но не для генерал-лейтенанта, который хочет стать генерал-полковником. Советская власть руками примазавшихся врагов, ренегатов и предателей притесняла горца. Это мы сейчас немножко исправим, накормим его, оденем, обуем. Горец поддался на вражескую пропаганду, готовит второй мятеж. Мы его за это строго накажем. Что здесь непонятного? Поезжайте в Грозный завтра. Используйте все полномочия представителя Ставки.
— Разрешите идти?
— Покажите руки, — негромко велел Сталин.
— Простите, я…
— Руки покажите.
Генерал поднял ладони. Руки заметно подрагивали. Сталин всмотрелся. Усмехнулся, кивнул:
— Так и знал. Идите.
Проводил взглядом Серова, обернувшись, сказал Кагановичу:
— У этого мужичка чистенькие руки. Захотел прожить с чистыми руками всю жизнь. Пусть немножко испачкает их.
Перед отлетом вспомнил Серов об опальном, разжалованном в майоры Аврамове и его сыне. Гнет, ломает их там Кобулов. Сожрет ведь и не поперхнется. Надо сегодня же, сейчас…
ЦК ВКП(б) тов. Андрееву
СНК СССР, тов. Микояну
ИЗ ДОКЛАДНОЙ ЗАПИСКИ
… В горы направлено 370 тонн керосина, 9 тыс. метров мануфактуры, 3 тыс. комплектов белья, 3 тыс. тонн кукурузы из фонда госпоставок плоскостных районов.