Январь 1903 — апрель 1905 — гидротехник в Министерстве земледелия.
1904–1916 (с перерывами) — член Петербургского комитета РСДРГ1(б).
1905–1907 — участвует в революции.
Апрель 1905 — июль 1906 — политзаключенный.
Июль 1906 — июль 1907 — продолжил работу гидротехника. Июль 1907 — декабрь 1908 — вновь в тюрьме.
Январь 1909 — март 1916 — гидротехник в Министерстве земледелия.
1915–1916 — член «Большевистской группы 15-го года при ЦК». Март 1916 — декабрь 1916 — политзаключенный.
Декабрь 1916 — апрель 1917 — член Русского бюро ЦК РСДРП(б), руководил отделом по связям с местными организациями. Апрель 1917 — март 1918 — Секретарь ПК РСДРП(б).
Май 1917 — избран в состав исполнительной комиссии ПК РСДПР(б).
Август 1917 — член большевистской фракции Городской думы, где был председателем ревизионной комиссии.
Октябрь 1917 — член Петроградского Военно-революционного комитета (как представитель ПК)
Ноябрь 1917 — член Комитета революционной обороны, позднее Совета обороны г. Петрограда.
1918 — участвовал в оппозиции «левый коммунист» до постановления VII партсьезда, которому безоговорочно подчинился, и голосовал на III съезде Советов за Брестский мир.
Март 1918–31 августа 1918 — работал заместителем председателя Петроградской ЧК.
С 31 августа 1918 (после убийства М. С. Урицкого) — председатель ЧК Петрограда.
27 октября 1918 — представитель ЦК РКП(б) при областном и краевом комитетах РКП(б) Западной области.
29 ноября 1918 — назначен членом Коллегии НКВД РСФСР. Март 1919 — член Турккомиссии ВЦИК и ЦК РКП(б).
Апрель 1919 — начальник Особого отдела Восточного фронта.
1919 — награжден золотыми часами от Реввоенсовета Восточного фронта за беспощадную борьбу с контрреволюцией. Октябрь 1919 — начальник Особого отдела Туркестанского фронта и одновременно член Туркестанской коллегии ВЦИК и СНК РСФСР.
Апрель 1920 — полномочный представитель ВЧК в Туркестане.
С сентября 1920 — лечился от туберкулеза, а затем находился на руководящей работе в Москве в органах ВЧК-ОГПУ-НКВД и Верховном суде.
Январь 1921 — назначен заведующим спецотделением (шифровальным) при Президиуме ВЧК.
Июль 1921 — член Коллегии ВЧК Июль 1922 — член Коллегии ГПУ.
1922 — награжден ВЦИК орденом Красного Знамени. Сентябрь 1923 — член Коллегии ОГПУ, одновременно член Коллегии НКВД РСФСР вплоть до его ликвидации в 1930 г. 1927 — награжден Коллегией ОГПУ боевым оружием (маузером). 1932 — награледен Коллегией ОГПУ «Почетным знаком ОГПУ». Июль 1934 — начальник Специального отдела 1УГБ НКВД СССР.
С конца декабря 1936 — начальник 9-го отдела ГУГБ.