— Нет, я…
— Ладно, я сам это сделаю.
Пола прикусила губу и перевела взгляд на окно.
Несколько мгновений Джон рассматривал ее, потом произнес:
— Понимаю, парень тебе не нравится, но это работа, дорогая моя. Мы не можем позволить себе запросто взять и отказаться от выгодного клиента. Знаешь, сколь предприятий разваливалось в первые годы деятельности из-за подобных мелочей?
Идея нынешнего делового партнерства принадлежала Карпентеру. Он поверил в Полу и предложил присоединиться к его проекту. Поэтому она чувствовала себя обязанной ему. Кроме того, Джон был семейным человеком, у него подрастало двое детишек, и рисковать их благополучием он не имел права.
— Хорошо, не волнуйся, я займусь этим делом.
Карпентер задумчиво потер переносицу.
— Ты вроде говорила, что Бродо разрабатывает какой-то проект для твоего отца? Почему бы тебе не расспросить мистера Канингема насчет того, как лучше поладить с французом?
Пола медленно кивнула.
— Неплохая идея. Пожалуй, я так и сделаю.
Ее отец был удивлен и даже растроган тем фактом, что дочь обратилась к нему за советом, но в его плотном деловом графике не оказалось времени для встречи.
— Разве что ты согласишься позавтракать со мной в каком-нибудь ресторане, — произнес Фред извиняющимся тоном.
Они договорились встретиться на следующий день в семь утра.
Пола прибыла точно в срок, но отец уже ждал ее за столиком.
— Я заказал тебе говяжью отбивную с жареными баклажанами и помидорами, — бодро произнес он, обмениваясь с дочерью поцелуем. — Амелия сказала, что ты очень бледная, и велела накормить тебя как следует. Она передает тебе привет. Еще она попросила расспросить тебя о каком-то приятеле, но я запамятовал его имя.
— И правильно сделал, — усмехнулась Пола. — Не нужно ничего вспоминать.
Отец пристально взглянул на нее.
— Тебе виднее. А сейчас расскажи мне о своих делах с Бродо.
Пола коротко изложила суть проблемы.
— Так-так… — Мистер Канингем налил себе вторую чашку кофе и принялся размешивать сахар. — Значит, ты думаешь, что тебе будет трудно поладить с Бродо. — Он быстро взглянул на дочь. — В профессиональном плане или в личном?
Пола опустила ресницы. Именно так отец и заработал свои миллионы — благодаря способности молниеносно находить наиболее напряженные точки проблемы и воздействовать на них самым кардинальным образом.
— Боюсь, оба эти аспекта взаимосвязаны, — осторожно произнесла она.
Мистер Канингем поморщился.
— Тогда я вряд ли смогу тебе что-либо посоветовать.
— А как ты ладишь с Бродо? На прошлом приеме у меня сложилось впечатление, что ваши отношения… э-э… далеки от гармонии.