«Пламенея ревностным желанием видеть на старости лет единоплеменников моих на той степени благополучия, на которую Всемилостивейший Государь наш соизволяет их возвести, – писал Ноткин в январе 1803 г. графу Кочубею, – я употребляю ныне неусыпные труды к споспешествованию сей священной воли Августейшего Монарха. Некий патриотический дух побуждает и ободряет меня принять на себя ходатайство за пользу общую».
Финансист до самой смерти не желал верить, что прогрессивный и умный император Александр I, осыпавший его наградами и бриллиантовыми шкатулками, не имеет намерений облегчить жизнь сынов Моисея в России. Бизнесмен Нота Ноткин, который помог Потемкину победить в русско-турецкой войне, публично спорил с Державиным и принимал у себя в доме Его Императорское Величество царя Александра I, так и не осуществил главной мечты и надежды своей жизни.
Иошуа Цейтлин: фаворит фаворита
Цейтлин – одна из самых недооцененных фигур еврейского происхождения в Российской империи. Он был не только ближайшим соратником графа Потемкина, но и идеологом еврейского Просвещения – Хаскалы.
Иошуа Цейтлин родился в 1742 г. в Шклове. Как и другие выдающиеся евреи, начинал с торговли. Благодаря деловой хватке он быстро завоевал надежную репутацию среди купцов. Широкая богословская эрудиция, которой обладал Цейтлин, делала его человеком выдающимся, привлекала к нему внимание людей с государственным мышлением.
Как именно Цейтлин попал в окружение Потемкина, неизвестно. Зато не секрет, что уже под покровительством Потемкина он достиг значительных высот как подрядчик и поставщик. Потемкин так высоко ценил способности Иошуа, что постоянно возил его с собой во время путешествий по югу, доверил управлять всеми своими имениями. Именно Цейтлин во время его военных походов брал займы для снабжения армии, а позже стал управлять монетным двором в Крыму. Потемкин строил города, а Цейтлин поддерживал своего покровителя финансово. При закладке Херсона еврей находился в свите Светлейшего князя.
По свидетельствам современников, «Цейтлин расхаживал вместе с Потемкиным, как его брат и друг». Однако ему, в отличие, например, от Липмана, удалось сохранить свое национальное лицо и внешний аутентичный облик.
Даже на официальных мероприятиях в составе потемкинской свиты Иошуа всегда носил традиционную еврейскую одежду, соблюдал кашрут, был набожен и с удовольствием вступал в богословские диспуты, которые вел наравне с выдающимися богословами: ученик раввина и талмудиста Арье Лейба, он блистательно знал Священные тексты и слыл талантливым гебраистом. Более того, Потемкин и сам с удовольствием участвовал в талмудических диспутах своего любимца и раввинов (при этом в его свите всегда обязательно присутствовали поп и мулла).