– Хорошо.
Элинор
ничего не выражающим взглядом позволила ей уйти. Потом раздраженно подозвала
прислугу.
– Что?
– Девочка...
Изабелла...Она пропала. – Женщина осела от собственных слов, но не рискнула
опустить глаза, опасаясь потерять возможность следить за руками и лицом Элинор.
– Давно?
– Мы только
что обнаружили.
– Тогда к
чему переполох? Наверняка спряталась где-нибудь и рисует.
– Но на
дворе ночь! И погода ужасная... Ее одежды нет на месте, а вся художественная
утварь лежит в комнате. Думаю, ее нужно искать! Может, она решила вернуться в
замок? Она так скучает по нему.
Элинор
нервно стиснула спинку кресла: – Туда она не пойдет.
– Может
быть, она у леди Виктории?
– У Викки?
Нет. Но вы должны немедленно позвонить ей. Сообщите о пропаже Изабеллы.
Скажите, чтобы она приехала, и как можно скорее.
Горничная
живо засеменила прочь. Элинор вернулась к окну.
Холод снаружи набирал в грудь всё
больше воздуха. Ветер суетился, продувая засоренную вьюгой дудочку, рассыпался
по проводам. Скоро поредеют огни над горизонтом, плотные облака перестанут
отражать город. Скоро станет совсем темно.
Впрочем,
Элинор не слишком волновало, что случится с ее маленькой рыжеволосой дочерью.
* * *
Возле Астоуна
22:25
– Изабелла!
Что ты здесь делаешь? – Джулия торопливо впустила девочку внутрь, стряхивая с
нее налипший снег. – Ты ушла без разрешения? Ну, конечно же! Кто бы тебя
отпустил в такое время.
Малышка не
ответила, усердно дуя на замерзшие ладони. Потом подняла голову и метнула в
Джулию напряженный взгляд. Рыжие ресницы были мокрыми и дрожали под снежной
пыльцой, отчего выражение глаз сделалось жалобно-хищным. Странные у нее были
глаза – такого нежного цвета и такие холодные.
– Я жд-дала...
тебя...
– Меня? И
давно?
– Н-не знаю...
– Из-за озноба ей не удалось закончить фразу.
Джулия отсутствовала
почти два часа; возможно, всё это время Изабелла просидела под воротами замка.
Беззвучно ужаснувшись, девушка поспешно стянула с плеч пальто и укутала
ребенка. Через некоторое время малышка перестала вздрагивать, как пришпиленная
булавкой бабочка, и высунулась из мехового воротника.
– Спасибо.
– Почему ты
не вошла? Звонок на воротах работает. Эшби тебя знает, он бы позволил подождать
меня внутри.
– Мне
нельзя. Моя... Элинор нашла бы меня раньше, чем я смогла передать тебе...
кое-что. Я давно пытаюсь, но это так сложно, когда живешь в другом месте.