– Мне нужен
этот ребенок, нужен, – вновь повторила она, стремительно переводя взгляд на
Марго. Успев краем глаза заметить саркастическую усмешку, недобро сощурилась: –
Сделаешь, как я скажу.
– Конечно.
Элинор
поднялась, вернув себе обычную осанку, и принялась разгуливать по комнате,
потягиваясь, словно проснувшаяся рыжая кошка. Не стесняясь полураспахнутого
пеньюара, спустившегося до талии, проворно собрала разбросанные документы,
аккуратно разложила их на столе. Марго обошла его с другой стороны и стала
ждать распоряжений. Элинор хитро улыбалась исподлобья. От мерцающих зрачков
взгляд падал вниз, на медленно раскачивающееся кольцо-печатку, висевшее у нее
на шее. Карамельные блики от дальней лампы преломлялись на звеньях серебряной
цепочки. Старая фамильная драгоценность была слишком велика для хрупких
пальчиков феи, а потому поселилась на ее шее. Конечно, Ричард не посмел
возражать.
Позади
раздался тихий стук. Элинор ответила неразборчиво, но дверь рискнула
приоткрыться, и в комнату вошла горничная.
– Госпожа...
Простите, но я должна поговорить с вами... – Она застыла на пороге: нерешительно
жмущаяся женщина лет сорока, в опрятной униформе и в крайне угнетенном
состоянии духа; ее глаза умоляюще вперились в Элинор, как будто она ждала, что
та запустит в ответ чем-то тяжелым.
Элинор
резким жестом откинула волосы со лба, явно не исключая подобный вариант. Она
часто вела себя, как ребенок. Иногда это выглядело очаровательно, даже если впоследствии
оставались синяки. Но за годы обитания рядом с ней Брандт прекрасно выучила
последовательность ее реакций. Цель была достигнута, теперь самое время
покинуть сцену до того, как остаточный эффект от «пробуждения» обрушится на ее
собственную непокрытую голову. Поэтому Марго демонстративно собрала вещи и
приготовилась оставить компаньонку. К тому же лицо горничной вызвало у нее свои
неприятные воспоминания: тридцать лет назад, несмотря на скверный норов и
опасные занятия, она точь-в-точь как эта служанка вытягивалась в струнку перед
Каталиной Чесбери. С Элинор дело обстояло иначе – сказывались возраст и
авторитет, но никакая фамильярность не заставит забыть, что эта девушка уже
превзошла свою предшественницу по количеству трупов. Возможно, им всем пора
умывать руки – оставаться рядом с Элинор было равноценно сидению на бамбуковом
ростке.
– Договоримся
о подробностях позже, мисс Уэйнфорд. – Пауза затянулась; Марго поняла, что
самое время проскочить в нее, пока дверца не захлопнулась. – Я позвоню вам
завтра, в обычное время.