Как будто
жизнь началась в тот момент, когда она переступила порог его палаты. Или чуть
раньше, в замке, когда он позвал ее. Они ей не верят. Она сама себе не верит.
Всё стало неустойчивым – словно происходило с кем-то другим. Джулия уже
привыкла спать в гостинице и на больничных диванах, казалось, теперь так будет
всегда. Как во сне. То и дело ей мерещилось, что вот-вот настанет утро, она
проснется, можно будет немного опоздать в офис, мистер Рональд прикроет, если
что... Только она проснется одна. Джулия снова видит голубоватое от потери
крови лицо Алекса, темные пятна на одежде, горло заполняет приторный запах
старой пыли. Сцепленные пальцы впиваются друг в друга.
Дыхание заклокотало в груди, она
мучительно вздрогнула и проснулась.
Кто-то
вздохнул рядом. Джулия повернула голову. Слева сидела девушка-подросток и
пристально глядела перед собой – в точности, как сама Джулия. Зареванные глаза,
опущенные плечи. Джулия поняла, что смотрит слишком настойчиво, и отвернулась.
Постороннее присутствие давило камнем. Но стоило ей задуматься, как она вновь
проваливалась в полудрему, и реальность вокруг растрескивалась с пугающей
быстротой. Память перескакивала с неподвижного тела Алекса на кровати к
обрывкам их разговоров – еще там, дома. Временами ей казалось, что она может
вспомнить что-то важное, но слова бессмысленными кипами реяли в голове и таяли,
таяли. Потом ее тело сталкивалось с чем-то – и она, вздрагивая, как от удара,
просыпалась.
Всё время с одной и той же мыслью: если Алекс
что-то помнит, почему не доверится хотя бы ей?
Придя в сознание, он часами
молчал, лежа с закрытыми глазами. Его редкие слова – слова утешения, простые и
пустые, с надлежащей долей безмятежности, будто он говорил с ребенком. Если она
упоминала о Горах, он пережидал несколько секунд, потом смотрел на нее и
успокаивающе улыбался. Это был понятный им обоим трюк, тем не менее, он
срабатывал: боясь спугнуть его улыбку, она какое-то время не решалась
заговорить вновь.
Лишь иногда безучастность в его
взгляде рассеивалась, словно Алекс действительно пытался что-то вспомнить. Но
эти воспоминания и вовсе отстраняли его – он уходил в мыслях так далеко, что
его не удавалось дозваться с третьего раза. У Джулии уже почти не осталось сил
звать.
– Мисс
Грант?
Она подняла
лицо и увидела перед собой незнакомца в униформе.
– Да.
– Я приехал
по указанию леди Уэйнфорд, чтобы отвести вас в замок.
«Забыла».
Ее обожгло мыслью, что придется вставать, держать равновесие и соображать.
«Если сейчас уйду, не увижу Алекса после обхода». Было бы неплохо разреветься
или упасть в обморок – лишь бы они отстали.