Витька-лесник в форменной фуражке и с планшетом, приспущенным для форса ниже колена, всячески выхваляясь перед Таней, произносил речь:
— Тихо! Слушай внимательно мой инструктаж! Ушами слушай, чтоб потом не плакать: я не знал, то да се…
— Не заплачем… — гордо сказал Андрейка. Витька покосился на него и продолжал:
— Какая, значит, в данный момент наша задача? Наша задача — произвесть, образно говоря, выборочную, или, иными словами, санитарную, рубку, так? Что она обозначает? Она обозначает, что вы должны предварительно обращать свое внимание, имеется ли на стволу отметка данного характера…
Он позвал всех к дереву и показал на стволе длинную широкую царапину, будто какой-то громадный зверь царапнул когтем, содрав кору.
— Для чего мы производим санитарную рубку? Мы производим ее для разрядки леса… образно говоря, для очищения от негодной древесины, которая не позволяет рость хорошим деревам! Не дает им простора!.. Ясно? Спиливать только меченые, а то я вас, чертей, знаю… сам был таким и даже хуже!
Потом Витька показал всем палку, которую называл «эталон полтора метра», объяснив, что сваленное дерево нужно распиливать на поленья точно такой длины и складывать в поленницу.
Каждая бригада тотчас сделала себе по эталону. Андрейка своим сразу смерил, какая получится поленница: совсем маленькая, от силы на полчаса работы!..
— А ничего, если кто больше напилит… пять кубометров или шесть? — спросил он Витьку.
Тот долго осматривал Андрейку с ног до головы, будто примеряя, куда он годится, потом ехидно сказал:
— Ты сперва норму выполни, а потом трепись!.. Я тебя знаю… ты ведь из Шапкина? Шапкинские — трепачи известные!..
Большинство ребят было из Тюковки, где находилась школа. Они захихикали, Андрейка обиделся и пробурчал тихонько, когда Витька отошел:
— Подумаешь, москвич нашелся!.. Развесил планшетку, как лейтенант какой!.. Где еще он ее добыл, небось не его…
— У них дядя в погранвойсках служит, — сообщил Моська. — Он и привез… какую-нибудь негодную… Раз он так, то и мы навязываться не будем! Сейчас по-быстрому норму напилим — и домой!.. Я об кроликах сильно беспокоюсь… Брату Федору поручил, да только он маленький, глупый еще… Заиграется, позабудет накормить! А кролик, если двенадцать часов не поест, помирает — вот чудеса, а? В «Кролиководстве» написано…
— Не помрут твои кролики! — заверил его Андрейка. — Двенадцать часов — это сколько времени-то? Полсуток! За полсуток можно весь лес спилить!..
— Коляне чуть-чуть поможем, — предложил добрый Алеха. — Ну и девчатам…
— Коляне поможем, а девчата обойдутся!.. — решил Андрейка и крикнул: — Коляня, тебе потом помочь?