Отец прослушал и удивился:
— Сам сочинил?
Андрейка скромно кивнул.
Отец подозрительно присмотрелся к Андрейке:
— Да ты не врешь? Больше ничего не было?
— Честное пионерское!
Тут отцу ничего не оставалось, как поверить.
— Вот так поэт у нас в семье объявился! — хмыкнул он и обратился к матери: — Неужто только из-за этого он удрал?
— Кто? — не понял Андрейка.
— Гриша, кто же! Сегодня чуть свет покидал весь свой кримплен-гипюр в «Жигуля» и рванул. Я у Петровны спрашиваю: «Чего это он так экстренно отбыл, не доверша ремонту своего?» А она… — Отец здорово умел изображать тетю Фросю: — «Вы нябось, знаете… чаго спрашивать?.. Що жа ему остаетца, кады злы люди под него яму роють, со свету сжить хочуть, нязнамо за што? Завидывають моим сынам, што живуть хорошо, все в шалку ходють…» — «Кто же?» — спрашиваю… «Ай не знаити? Ох, не по-суседски это, не-ет… Бога надоть боятца-а… Андрюшка ваш со своимы фулюганами под тюрьму его подводють, доказать сулятся, страмотять на кажном шагу…»
— Пуганая ворона куста боится! — сказала мать.
— Испугаешься! Какую он тут коммерцию развел, что твой коробейник: «есть и ситцы и парча…» Эй, поэт, чье стихотворение? Верно! Думал, ты не знаешь… У них в торгфлоте насчет этого строго! Там с такими коммерсантами разговор короткий: за хвост — и вон! Он, надо полагать, прослышал, что ребята критику какую-то на него написали, да не разобрал, в чем дело, и рванул следы заметать. Спекулянт чертов! Вот, брат Андрейка, каких делов вы настряпали с брехием своим! А написано толково… Ты, мать, зря придираешься! Однако, поэт, ты у меня смотри!
Отец погрозил Андрейке пальцем, на чем весь разговор и закончился.
По утрам клуб не работал, поэтому Андрейка побежал к Зойке домой, чтобы разузнать подробности.
Зойка еще спала, имея привычку до самого выгона стада просиживать с Валерой на крылечке у бабушки Митревны, где они вдвоем нагрызали целые горы шелухи от семечек.
Андрейке пришлось долго барабанить в стекло, пока заспанная Зойка не высунулась в окошко.
— Доброе утро, Зой! — приветствовал ее Андрейка. — Ох, и подолгу ты спишь!
— Чего тебе!..
— Да спросить… Гриша приходил вчера читать про кота?
Зойка хлопала глазами, ничего спросонья не соображая, потом закричала:
— Это ты меня за этим будил? Да ты очумел, что ль? Вот навязался! Я те дам людей будить с котами своими.
— Ну, Зой… Ну, скажи… — канючил Андрейка. — Ну что тебе — жалко? Приходил?
— Он сроду не ходит! — ответила Зойка. — Он за границей разных кабаре насмотрелся, своим брезговает, презирает… А ты, Андрейка, черт, вот попробуй еще разбуди меня, я прямо не знаю, что с тобой сделаю!