— Почему нет? Разве не так было в прошлый раз, когда ты делал для меня ремонт?
— Мужья не выставляют женам счет за ремонт их дома!
Как бы приятен ни был для Кейт этот неявный намек на то, что она станет его женой, она не могла согласиться с тем, что его работа по расширению ее дома останется неоплаченной.
— Это несправедливо, — запротестовала она.
— Как же тяжело с тобой! — проговорил он с прежней обидой в голосе. — Тебе не удастся переубедить меня. Да, кстати, озорница Кети, тебе придется привыкнуть, что отныне не все будет так, как того захочешь ты. Я не собираюсь провести весь следующий год, потакая твоим капризам.
Он сжал челюсти с видом трогательного и упрямого мачо, так что у Кейт внутри все перевернулось. Ее всегда восхищали сила и убежденность Дилана. Он был словно громадная глыба посередине реки, которую воде приходилось огибать, чтобы проплыть дальше. Ей никогда не удавалось уговорить его на то, чего он сам не хотел.
— Тебе понятно, Кети-озорница? — упрямо повторил он.
Она вздернула подбородок.
— Я поняла. Я не такая испорченная, как ты думаешь, и тебе придется к этому привыкнуть.
Нота в голосе, с которой Кейт произнесла последнюю фразу, заставила Дилана задуматься. У него было неприятное ощущение, словно он упустил что-то значительное, но не знал, что именно. Черт, женщины — полнейшая загадка. Если он не мог понять своих собственных сестер, что заставляло его думать, что ему будет легче с Катриной Дуглас? Она жила в хрустальном замке, а он — в реальном мире.
— Хорошо, — произнес он наконец. — Когда ты хочешь, чтобы мы?..
— Поженились?
То, как легко она это произнесла, заставило его вздрогнуть. Это продлится всего лишь год, и ему не придется чувствовать себя виноватым, что она оказалась связанной не с тем человеком. К тому же заботиться о Кейт было для него привычным, и он не знал, как остановиться.
— До моего дня рождения.
— Ладно, чем раньше мы это сделаем, тем быстрее все закончится. Нам ведь не обязательно устраивать одну из этих пышных светских свадеб? — поинтересовался он. — Твоя бабушка не выставила подобного требования?
— Нет, я должна выйти замуж и поселиться с мужем в поместье — это все.
— Я поражен, что она внесла такое конкретное условие в свое завещание.
— А я нет, — хмуро произнесла Кейт. — Возможно, бабушка и была старой, но мозги у нее работали безотказно. Наверное, она подозревала, что я попробую обойти условия завещания.
У Дилана перехватило дыхание, когда Кейт медленно потянулась, прогибая спину, словно маленькая пушистая кошка. Не спеша она протянула руки к потолку, чувственно изгибаясь. Во всем этом была некая невинность, разрушительно действующая на его уже пошатнувшуюся решимость.