– Ты будешь делать то, что я тебе скажу! – холодно приказала Борису женщина. – Или, учти, я легко могу найти тебе замену!
– Если уж на то пошло, то и я могу!
Борис здорово обиделся. И его Мадлен решила немного отпустить вожжи.
– Мой кроличек, ты надулся! – ласково пропела она ему. – Ну, не будем ссориться. Погорячились, и будет! Понимаю, ты расстроен исчезновением Кати. Она была славной девочкой, признаю это. И она тебе очень нравилась. Но мы с тобой не виноваты в ее поведении. Никто не виноват! Будем считать это досадным недоразумением. Не все доходят до финала. Некоторые сходят на середине дистанции.
– Ага! Объясни это ее чокнутому братцу! Это ведь не тебя он преследует повсюду!
– Никто тебя не преследует. Что ты выдумываешь?
– Клянусь, мне кажется, что я уже видел его рожу на этом теплоходе!
– У тебя развивается паранойя. Самый дешевый билет на этот теплоход стоит больше пятисот долларов. Откуда у парня такие деньги? Он ведь безработный и нищий! Сестра содержала его, подкидывая время от времени пару тысчонок на расходы. Но он тут же тратил их.
– И все же я уверен, я видел его морду!
– И где?
– Везде! Несколько раз он мелькал в толпе!
– И ты с ним говорил?
Марише показалось, что бабуля несколько напряглась. Похоже, она тоже опасалась неприятностей, которые мог причинить ей и ее «кроличку» неуправляемый брат неведомой пока что Кати.
– Ты с ним говорил?
Голос Мадлен звучал требовательно, и Борис ответил:
– Нет! Когда я подбегал, то оказывалось, что это какой-то другой человек.
– Вот видишь! – с явным облегчением засмеялась Мадлен. – У тебя точно начинается паранойя.
Борис ничего не ответил. Он чуть-чуть посопел, а потом спросил:
– Ну и что же мы будем делать с Виктором?
– Тс-с… Тише! Не произноси его имени! Вообще ничего не говори о нем. Даже у стен есть уши!
– Но я же ничего не сказал!
– Не нужно, чтобы кто-то слышал даже то, что у нас есть какие-то планы на его счет.
– Но обсудить все же нужно.
– Говори потише, котеночек.
После этого голоса в самом деле стали тише. И Мариша, как ни старалась, не смогла различить ни одного слова. Проклятая Мадлен и ее чертова предусмотрительность! Маришу буквально распирало от негодования и любопытства.
И все же она понимала: если престарелой Мадлен и ее молодому любовнику не угрожает реальная опасность, оба они вполне благополучно добрались из ресторана до своей каюты и помирать никто из них, похоже, не собирается, то остальное уже Маришу не касается. Ей следует вернуться к любимому мужу и не заставлять того ждать слишком долго.
Но вернувшись в ресторан, Мариша внезапно обнаружила, что у нее появилась соперница. И даже не одна, а целых две. С одной дамочкой Смайл танцевал как раз сейчас медленный танец, непозволительно тесно прижимая к себе красотку, а вторая девица в этот момент устроилась за их столиком и попивала то самое шампанское, которое еще совсем недавно стояло плотно закупоренным! Маришино шампанское! Можно сказать, ее собственность!