— Завтрак скудный, — сухо констатировала Мелоди.
— Хоть такой есть, — улыбнулся Джон.
— Хорошо, что Чили не привереда, — смягчилась она и нагнулась, чтобы почесать пса за ухом.
— Иди-ка сюда, — позвал ее Джон. — Тебе стоит это увидеть.
Первое мгновение Мелоди колебалась, но глупо было поддаваться панике, и она подчинилась.
— Вот, посмотри.
Джон стоял у окна, которое было таким узким, что Джон почти полностью его загораживал.
Когда Мелоди приблизилась, он притянул ее вплотную к себе и жестом указал на видневшуюся сквозь грязное стекло вершину горы, укутанную пушистыми облаками, золотящимися в лучах утреннего солнца.
— Ну, как тебе это? — с детской гордостью первооткрывателя спросил мужчина.
— Красота, — протянула Мелоди, которая давно уже сроднилась с горами и лесами вокруг.
— А вон там видишь белую куропатку? — показал Джон чуть ниже.
— Ах! Действительно! — искренне восхитилась девушка. — Какая она очаровательная…
— Скорее всего, это он, — уточнил Джон. — А тебе известно, что хоть куропатки и создают пару однажды и на всю жизнь, а все же зимуют врозь?
— Но это только для того, чтобы по весне вновь соединиться, — тихо отозвалась Мелоди.
— Интересно, а как они находят друг друга зиму спустя?
— Инстинкты, наверное, — резонно предположила она.
— Моя сестра объясняет все зовом сердца, которое вновь и вновь с неослабевающей силой откликается на объект первой любви.
— Такое толкование нравится мне гораздо больше вне зависимости от того, соответствует ли оно действительности, — с грустью в голосе произнесла Мелоди.
Джон нежно обхватил ее за плечи и повернул к себе.
— Ты в порядке? — спросил он ее.
— В полном порядке, не сомневайся, — сказала она, отводя взгляд, но Джон улавливал каждое изменение в ее милом лице.
— Надеюсь, я не нарушил ту невидимую грань, которая так тебе необходима для душевного спокойствия? — тщательно выверяя слова, осведомился он.
— Это были просто поцелуи, офицер Норт, — нарочито небрежно слукавила Мелоди. — Проще забыть.
Несколько томительно долгих минут Джон внимательно всматривался в лицо Мелоди, затем убрал руки с ее плеч.
— Мы тянем время. Пора завтракать и сворачивать лагерь! — командным тоном объявил он.