— Живы? — спросил я в кабину.
— Да, — пропищала старшая.
— Товарищ капитан, — крикнул сержант, — у нас одного зацепило.
— Стой.
Машина встала. Я полез в кузов. Нашего сапера прошила очередь и если бы не бронежилет, он был бы мертв, а так… пуля разнесла кость предплечья. Мы затянули жгутом руку, остановили кровь и перевязали рану.
— Эй, женщины, полезайте в кузов, иначе вы сжаритесь под железом. У вас что-нибудь на голову есть?
— Найдем. Только дайте нам попить. Мы второй день без воды.
Шофер дает им флягу с водой. Они поочередно выпивают ее, потом спрыгивают на землю и старшая отрывает подол платья. Половину отдает дочери, половину — себе и заматывает голову. Мы их затягиваем в кузов и машина трогается.
— Так что же было дальше? — стараюсь перекричать вой двигателя я.
— А ничего. Управляющий приказал нас схватить, а потом часа через три отправили с тем типом и он привез к себе домой.
Мы присели на пол, обливаясь потом, от дикой жары. Ветра нет, а раскаленный встречный воздух обжигает лицо.
— Командир, смотрите, — толкает меня охранник.
У замершего «Опеля» стоит человек и машет рукой. Мы подъезжаем и останавливаемся. Из опеля выскакивает женщина и они бросаются к нам. Охрана затаскивает их в кузов. Мы не понимаем друг друга, но по жестам я понял, что их машине конец. Еще километров тридцать и опять человек. Он говорит по-английски и я узнал, что машина его застряла, а последний бронетранспортер забрал его сына, но его обнадежили, что последними приедем мы.
Не доезжая до Серделеса километров 20 натыкаюсь на сам броневичок. Старый трудяга сдох. Измученные жарой, французы перелезают со шмотками и оружием к нам. Нашего раненого кладут по центру, а остальные расселись вдоль бортов. Так и прикатили к блок-посту.
Как только мы сошли с машины, я обратился к сержанту Кострюкову.
— Сейчас еще можешь шевелиться?
— Попробую.
— Нужно взять тех, которые поселились в Сердедесе, ну куда вождь ходил…
— Я притащу их живыми или мертвыми.
— Возьми на всякий случай двух человек.
— Я побежал.
Приказав выгрузить раненого и оказать ему первую помощь, я обратился к женщинам.
— Вот что, вы сейчас поешьте, а потом пойдете отдыхать в мою палатку. Вон она стоит. Давайте условимся, из палатки не выходить, пока сам не вызову.
Они кивают и устало плетутся к столовой. Ко мне подбегает лейтенант Маслов.
— Товарищ капитан за время моего…
— Хватит, Коля. Что нового?
— Ничего. Были самолеты, погрузили сто человек и все.
— А как там Вабу? Как Малиди?
— Этот пьет, а племя киснет от безделья. Участилось воровство и ограбления в Серделесе.