Родж семенил рядом с Чокнутым и посматривал на него, пытаясь уловить в нем что-то такое, что не свойственно жителям джунглей. Но Чокнутый шел, низко опустив голову, изредка спотыкаясь и бессвязно шевеля губами.
Волк не переставая думал: правильно ли он сделал, начав это дело? Но едва вспоминал, какой шок он испытал, впервые попав в пещеру, все его сомнения исчезали напрочь. Только это существо способно раскрыть тайну пещеры и разбудить все те предметы, которые нашел Ночной Родж. Только он – Чокнутый.
Впереди идущие волки остановились и подали знак, что по дороге к ним приближается дозорный. По тому, в каком виде он предстал перед Роджем, все поняли, что волк принес отнюдь не известие о найденной куче дармовой пищи.
– Могу ли я обратиться к вам, сэр?
Родж опытным взглядом старого волка определил, что разведчик пробежал без отдыха как минимум километров семь.
– Да, – кивнул он.
– Это конфиденциальная информация, сэр, и я не знаю…
– Зато знаю я, – перебил его Родж, – докладывайте.
– Впереди по дороге мутанты, сэр.
– Черт! Этого только не хватало.
Родж заскрипел зубами. Вся операция летела к чертям. Если чего он и не запланировал при ее разработке, так это встречу с мутантами. Вот вылетело из головы и все!
– У нас неприятности? – Квар видел, как изменились глаза волка после сообщения.
– Неприятности? – усмехнулся волк. – Это не неприятности, это хуже. Накаркал. Впереди мутанты.
– Вот черт, – пришла очередь Квара выругаться.
– Давай все по порядку, – обратился Ночной Родж к разведчику. – Со всеми подробности.
– Дозорный отряд, как того предписывают правила, разделившись на две половины, обследовал джунгли по краям дороги. Я с начальником дозора находился на самой дороге. Нападение произошло внезапно. С обеих сторон.
– Сколько их?
– Не знаю, но много. Лес так и кишит ими. Как только началось нападение, я бросился назад, чтобы предупредить вас.
– Много… – Квар прикрыл глаза, решая, что делать дальше. – Что начальник дозора?
– Я… Я не знаю, сэр. Он остался там.
– Остался там… Он ничего не просил передать?
– Да нет, сэр. Когда началась эта заваруха, он бросился…
– Он отдал тебе приказ предупредить нас?
Разведчик отступил на шаг.
– Нет, но…
– Значит, ты покинул поле боя и бросил дозор, чтобы предупредить нас? Без приказа?
Квар внимательно наблюдал за диалогом вожака и разведчика. Последний, в самом начале державшийся слишком озабоченно, смешался, потом непонимание сменилось предчувствием.
– Я думал, сэр…
– Ты предал стаю.
– Сэр!
– Ты предал Джунгли.
– Но их было так…
Родж не дал ему договорить. Квар даже не успел заметить, как коротким броском вожак бросился на разведчика, молниеносно полоснул зубами по его шее и отскочил обратно. Разведчик мгновение оставался стоять, затем лапы его подкосились, и он рухнул на дорогу.