— Но мне хотелось бы, чтобы вы пошли со мной… Сейчас уже довольно поздно, а этот тип не внушает мне особого доверия. Будете моим телохранителем, — смеясь закончила Эллен.
— Ну, хорошо.
Просторный, отделанный мрамором холл был пуст. За металлическими решетками темнели три лифта. Четвертый, со своими стенками цвета меда, казался каким-то островком света. Эллен и Пауэлл направились к нему. Шум двойных шагов разбудил эхо под высокими сводами.
Негр-лифтер в коричневой форме был погружен и чтение какого-то журнала.
— На какой вам этаж? — предупредительно спросил он.
— На четырнадцатый.
Они молча следили глазами за загоравшимися одна на другой цифрами. Седьмой… восьмой… девятый… На четырнадцатом этаже лифтер открыл дверцы. Эллен уверенно пошла по коридору. Пауэлл следовал за ней. Они дошли до поворота, потом свернули направо. Пауэлл остановился перед освещенной дверью, но Эллен покачала головой и указала ему на противоположную сторону коридора. Там на матовом стекле одной из темных дверей можно было прочесть: Фредерик Клаузен, адвокат.
— Ну, что вы скажете на это? — с досадой воскликнула Эллен. — Нет еще четверти девятого, а он обещал ждать меня до половины!
— Как вы думаете поступить?
— Подсуну рекомендацию под дверь, — сказала Эллен, доставая из сумки конверт. — Впрочем, не стоит, лучше вернусь сюда завтра утром. А знаете, чего бы мне хотелось сейчас? — спросила она, бросив взгляд на дверь в конце коридора с надписью «Лестница».
— Нет. Скажите.
— До того, как спуститься и пойти в бар, мне хотелось бы…
— Продолжайте же.
— Мы могли бы подняться на крышу этого здания, — пробормотала Эллен со смущенной улыбкой.
— Зачем?
— В такую чудную ночь вид оттуда, должно быть, необыкновенный.
— А не отправиться ли нам все-таки на танцы?
— Да ведь ни вам, ни мне этого по-настоящему не хочется. Пойдемте! Вчера вечером вы были настроены более романтично.
Она подошла к двери и, обернувшись, знаком предложила ему следовать за собой.
— Эви, — признался он с жалкой улыбкой, — у меня может закружиться голова.
— Но ведь необязательно смотреть вниз и подходить к краю.
— К тому же, наверху дверь, скорее всего, заперта на ключ.
— Это было бы странно, принимая во внимание правила противопожарной безопасности. Идемте, идемте! Можно подумать, что я предлагаю вам спуститься в бочке по Ниагарскому водопаду.
Он шел за ней, испытывая одновременно недовольство и влечение. Дверь мягко закрылась за ними, и они оказались в полутьме, которую не могла рассеять висевшая там единственная слабая лампочка.
Поднявшись на восемь ступеней, они повернули, поднялись еще и увидели перед собой темную металлическую дверь, на которой белой краской было написано: «Входить строго воспрещается, за исключением случаев крайней необходимости, связанных с опасностью».