Они оба понимали, что происходящее — это затянувшаяся агония их отношений, но было невыносимо трудно сказать «прощай» друг другу. Хотя только жалость удерживала ее рядом с Фрэнки.
Он подавал большие надежды, мог стать известным футболистом, и после аварии ей было так чертовски жаль его, что она не смогла бросить его, даже видя, как он изменился, как изменились они оба.
Фрэнки был озлоблен и обижен на судьбу за то, как она с ним обошлась. Поначалу он делился с ней своей болью, искал у нее поддержки и утешения, но потом и это прошло. Мэтти вдруг поняла, что они не разговаривали по-человечески уже много месяцев. Последний раз он, как ребенок, рыдал у нее на плече восемь месяцев назад, вспомнила она, убирая учебники и одеваясь, чтобы идти на работу. Тогда она снова уступила чувству сострадания, была готова бороться вместе с ним, зная, что нужна ему.
Ведь они вместе уже так долго.
В ее работе официанткой в ночном клубе было еще одно преимущество, помимо неплохой зарплаты и возможности учиться, — у нее не оставалось времени на то, чтобы задумываться о своих проблемах. Снуя от столика к столику, она лишь изредка давала себе передышку, чтобы поболтать с девчонками и посмеяться над клиентами.
Но сегодняшняя их ссора не была похожа на остальные. Как будто оба они подошли к самому краю обрыва.
Два часа спустя, когда она мысленно все еще продолжала разговаривать с Фрэнки, Мэтти увидела своего недавнего знакомого, и от внезапной радости ее сердце сделало резкий скачок. Впрочем, радость угасла так же быстро, как и вспыхнула.
Как долго он сидит в зале и наблюдает за ней?
Теперь, когда Мэтти его заметила, она стала внимательно контролировать каждое свое движение. Но рано или поздно ей пришлось пройти мимо него, хотя он сидел не за ее столиком.
— Что вы здесь делаете?
— Я же сказал, что вернусь. Скучала по мне?
— Конечно, нет. Кроме того, я еще в тот раз дала вам понять, что не продаюсь. — Мэтти понимала, что после этих слов должна развернуться и уйти, но не ушла.
— Почему бы нам не уйти отсюда и не найти более спокойное место, чтобы выпить кофе? Я знаю неплохой круглосуточный кафе-бар неподалеку.
— Я не принимаю вашего приглашения. Тем не менее спасибо.
— Ты выглядишь уставшей.
Эти три слова заставили ее застыть на месте и невольно вспомнить недавнюю ссору с Фрэнки. Незнакомец прав. Странно, что именно он заметил это, и больше никто.
— Существует несколько причин, по которым ваше предложение даже не обсуждается, — резко сказала Мэтти. — И если вас не убедили те доводы, которые я уже приводила, то вот вам еще, пожалуйста. Я только час как пришла на работу, так что прошу меня простить.