— Удачный проект. Я имею в виду здание. Открытые пространства и… Но ты говорила в переносном смысле?
— Возможно. По-моему, у нас иногда проходили уроки и в этом классе. — Мак подошла к окнам в южной стене. — Кажется, я сидела здесь и смотрела в это окно вместо того, чтобы слушать учителя. Мне здесь очень нравилось.
— Правда? Мало у кого остаются приятные воспоминания о средней школе. Это эпоха политических интриг и столкновений амбиций, подпитываемых бушующими гормонами.
Мгновенно вспыхнувшая улыбка осветила ее лицо.
— Ты мог бы нанести этот афоризм на футболку. Ну, нельзя сказать, что я обожала академию. Она мне нравилась потому, что здесь были Паркер и Эмма. Я проучилась с ними всего пару семестров. Один в десятом классе и один в одиннадцатом, но все равно мне здесь было лучше, чем в Джефферсон-Хай. Конечно, там училась Лорел, но школа была слишком большой, и мы нечасто встречались.
Мак подошла к нему.
— Даже если отбросить интриги и амбиции, средняя школа все равно останется социальным зверинцем. Но ты вернулся в класс. Держу пари, тебе нравилась каждая минута, проведенная в школе.
— Я здесь выживал. Зануды занимают одну из низших ступеней социальной лестницы, а остальные их попеременно унижают, игнорируют или оскорбляют. Я мог бы написать целый трактат на эту тему.
— И я? — изумилась Мак.
— Написать трактат? А, ты имела в виду остальных. Не замечать и игнорировать — разные вещи.
— Иногда это еще хуже, — прошептала Мак.
— Послушай, нельзя ли вернуться к тому вечеру и прояснить твое «Мне понравилось»? Не могла бы ты уточнить, если я вдруг неправильно понял?
— Не думаю, что ты неправильно понял, — улыбнулась она, — но…
— Доктор Магуайр?
В дверях, не решаясь войти в класс, излучая юность и свежесть, замерла девушка в синей форме Академии Уинтерфилда. От Мак не ускользнули ни яркий румянец, ни сверкающие глаза — явные признаки влюбленности в учителя.
— А… Джули. Я слушаю.
— Вы сказали, что я могу зайти перед уроком поговорить о моей письменной работе.
— Да, конечно. Я освобожусь через минуту и…
— Исчезаю, — сказала Мак. — Если честно, я уже опаздываю. Рада была снова повидаться, доктор Магуайр.
Мак вышла из класса, протиснувшись мимо прелестной юной Джули. Картер догнал ее на середине лестницы, положил ладонь на ее плечо.
— Подожди. Поскольку мы уладили недоразумение, могу я позвонить тебе?
— Да, ты можешь мне позвонить. Или мы можем встретиться после уроков.
— Ты представляешь, где находится «Кофейный разговор»?
— Смутно, но я найду.
— В половине пятого?
— Я освобожусь к пяти.
— В пять. Отлично. Я… увидимся там.