— У этих шахт один выход к пещерам или несколько! — спросил лейтенант, поворачиваясь к Тристану.
— У некоторых один, у некоторых несколько.
— А у этой?
Он замешкался.
— Неизвестно, сэр.
Их ждали с нетерпением.
— Мы потеряли Пиро, — сказал Сладский. — Мазуки знают, что мы здесь, так что давайте уходить. Шанкил, поищи их частоту. Возможно, мы что-то услышим.
— Я уже веду сканирование, — кивнула Невешир. — За то время, что вас не было, не произошло ничего существенного. — Она прижала палец к крохотной кнопке на шлеме. Бежавший рядом с ней Тристан увидел, как девушка нахмурилась. — А вот что-то новенькое. Они высылают за нами погоню через Фирнис; скорее всего, этот переход уже блокирован.
— Середж, — обернулся Сладский, — где этот шахтенный комплекс Фирнис?
Тристан сглотнул.
— Как раз туда мы и направляемся, сэр. Еще около полутора километров.
— Они приближаются, сэр, — сказала через несколько минут Шанкил.
Лейтенант огляделся и указал на боковую пещеру, уходящую в 1ево.
— Туда. Если они нас не заметят, пусть идут дальше. Если сунутся сюда, стрелять без команды.
В темную боковую пещеру вела пластиковая дорожка, на которой не оставалось следов.
Некоторое время они молча бежали вслед за Сладским, освещавшим дорогу своим шлемофором. Потом пещера резко повернула и столь же резко пошла под уклон. Перед ними открылась еще одна освещенная каверна.
Тоже достаточно просторная, она отличалась от главной тем, что здесь не было лишайников. Шероховатые голые стены, капающая с потолка вода и длинные ряды ящиков, установленных на стеллажах в полуметре от пола. Листья, вьющиеся побеги наподобие виноградной лозы, стебли… и все самые разнообразные, не похожие друг на друга.
— Экспериментальный сад, — негромко заметил Питессон.
Сладский огляделся.
— Здесь будет… — начал он, но Шанкил не дала ему договорить.
— Они у входа в боковую пещеру!
— Кад, свет! — Лейтенант протянул руку, указывая на установленный на стене рубильник. — Всем лечь на пол, к стене! Выключить шлемофоры! Запомните, кто где находится, и не двигайтесь. Если они сунутся сюда, мы их перестреляем, как мишени в тире.
Прижавшись к стенам по обе стороны пещеры, они ждали в темноте, ловя каждый звук. Где-то капала вода, но затем в переходе послышались шаги, и на нее уже никто не обращал внимания.
На дальнюю стену упал луч света. Скользнул влево… вправо. Замер.
Тристан стиснул зубы. Нащупал пальцем спусковой крючок.
Негромкий разговор… обрывки фраз… пауза… Затем луч света исчез. Шаги… стали удаляться.
Несколько секунд никто, кажется, не дышал.
— Шанкил? — прошептал лейтенант.