— Они возвращаются в главную пещеру.
— А что, если они оставили здесь кого-то? — Сладский повернулся. — Керш?
Девушка сняла с пояса биосенсор, включила… обвела им вокруг…
— Включите свет!
Голос ее прозвучал так громко, что все опешили, но тут же повернулись и вскинули винтовки. Зажегся свет.
Между двумя рядами ящиков стоял человек, которого только что здесь не было. Он поднял руки вверх, показывая, что безоружен. Худой, грязный, бородатый, с такой черной кожей, что почти не выделялся на фоне темных стен пещеры.
Тристан опустил винтовку.
— Немек!
— Ты знаешь его, парень? — недоверчиво спросил Сладский.
— Да! Да это же Немек! — Тристан включил внешние громкоговорители, нажав кнопку на шлеме. — Немек?.. Я… я думал, что вы погибли.
— Тристан? — Человек осторожно сделал шаг вперед, продолжая держать руки поднятыми. Затем, увидев нашивки на плечах присутствующих, спросил: — Команда сферзахов на Исселе-2? — Глаза его сузились, в них блеснул опасный огонек.
Питессон, не переходя на внешнюю связь, посоветовал:
— Скажите ему, что мы все объясним позже. — Затем он кивнул, обращаясь к лейтенанту: — Продолжайте.
— Есть, сэр. — Сладский повернулся к Тристану. — Пока мы не выясним, кто он такой и что здесь делает, этот человек будет находиться под стражей. И ТЫ будешь его охранять. Понял?
— Есть, сэр.
— Вот и хорошо.
— «Лезвие Один» вызывает «Лезвие Два», где вы? — протрещало в наушниках Тристана. — Время обедать!
— Гуляю по парку, — ответил Сладский, — но собираюсь домой.
— Пора! — услышал Тристан. — Только поосторожней на переходе, у нас тут большое движение. Возможно, стоит воспользоваться мостиком.
— Верно, — Сладский сдержанно улыбнулся. — Последний, кто вернется, спускает собак!
Переключившись на внутреннюю связь, он оглядел свою группу.
— Все поняли? Эдельгард на месте. В туннелях много мазуков, так что нужно быть начеку. Придется воспользоваться лифтом.
Все кивнули. У Тристана сразу повлажнели ладони и пересохло во рту. Бросив взгляд на Немека, он сказал:
— В туннелях много мазуков. Будьте начеку.
Наиболее надежный путь из пещеры наверх
вел через люк в боковом ответвлении и далее по стволу шахты. По лестнице. Той самой, с которой он однажды упал.
Стиснув зубы, Тристан взялся за первую перекладину. Подтянулся.
«Я БУДУ С ТОБОЙ…»
Он повторял эти слова на каждой ступеньке, снова и снова, пока Сладский, выбравшись из шахты, не ухватил его за запястье и не подтащил вверх.
Через девять-десять метров туннель, по которому они шли, пересекался с главным. Тристан опустился на четвереньки, потом лег на живот и огляделся по сторонам.