— И что… съел? — недоверчиво спросила Дарси.
— Да! — ответила Гизель. — Я даже предложила ему второе!
Дарси улыбнулась.
— И что он сделал?
— Просто сказал: «Спасибо, не сейчас», и я пошла дальше. — Гизель виновато пожала плечами. — Только в конце вечера кто-то сообщил мне, что адмирал их не выносит. Это меня просто убило! Я была абсолютно уверена, что он найдет себе другого помощника.
Дарси мысленно представила, как Лухан, всегда такой дипломатичный, ест фаршированное яйцо, изо всех сил стараясь подавить отвращение, и расхохоталась. Она смеялась до тех пор, пока из глаз не покатились слезы.
И лишь тогда у нее перехватило дыхание, и смех перешел в рыдания.
* * *
Дарси поняла, что уснула, лишь тогда, когда кто-то окликнул ее по имени. Она встрепенулась, подняла голову с плеча сидевшей рядом Гизель, и моргнула.
Перед ней в хирургическом халате стояла усталая доктор Мозес. Рядом с ней долговязый молодой человек, тоже врач.
— Как?.. — начала Дарси, но не смогла договорить.
Либби взяла ее за руку, за ту самую, которая сжимала медаль.
— Операция закончилась, Дарси, его отвезли в палату, но нам с тобой надо кое о чем поговорить.
Молодой человек вышел вперед, протянув руку.
— Доктор Беррон Гаврил, нейрохирург. Давайте пройдем в мой кабинет, капитан Дартмут.
Дарси перевела взгляд с Гаврила на Мозес и обратно.
— Хорошо, — тихо сказала она. Гизель помогла ей подняться.
В коридоре стало спокойнее, большинство полицейских уже ушли. Дарси чувствовала неприятную пустоту в желудке. Сколько же времени прошло с тех пор, как она ела в последний раз? Часы на стене показывали 04.47.
Операция длилась более тринадцати стандартных часов.
Все трое молча вошли в кабинет, дверь закрылась. Они сели. Доктор Гаврил нажал кнопку возле голографического экрана.
— Покажите предоперационное диагностическое сканирование. Пациент Середж Лухан. Травматологическое отделение номер 4.
По голографическому экрану пробежал световой ряд, затем появилась «картинка»: череп и шейный отдел позвоночника, видны были также эндотрахейные и носовые трубки, поставленные для облегчения дыхания.
Дарси сразу же заметила повреждения: раздроблен четвертый шейный позвонок. Она напряглась.
— Растяжение шеи, — сказала Либби. — Есть также некоторые повреждения мягких тканей в этой области.
— Он ударился о стол, когда падал, — прошептала Дарси.
Либби кивнула.
— Возможно причина в этом… Уберите костную структуру, увеличьте спинной и головной мозг.
Череп и позвоночник исчезли, а их место заняли увеличенные головной мозг и спинномозговой канал.
Дарси сразу же заметила обширную область повреждений.