— Осторожней, Алекс! — воскликнул я, но было уже слишком поздно.
Земля задрожала, нас подбросило в воздух, и мы приземлились прямо на язык.
Мы оба вскрикнули: это было всё равно, что усесться на кактус!
Колючий язык медленно заскользил, увлекая нас в пасть чудовища.
— Мы не верим в чудовищ, — сказал я Алексу.
Мне пришлось напрячь горло, чтобы перекричать рёв чудовища. Язык уносил нас к острым жёлтым клыкам.
— И в это чудовище мы не верим! — продолжал кричать я. — Это просто выдумка. Детская сказка. Если мы не будем верить в него, оно исчезнет!
Алекс дрожал, сжавшись в тугой комок.
— Но оно выглядит как настоящее! — выдавил он.
Язык нёс нас всё дальше. Я ощущал зловонное дыхание чудовища, видел тёмный налёт на изогнутых клыках.
— Сосредоточься! — велел я брату. — И повторяй: «Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя».
Мы с Алексом начали повторять эти слова нараспев:
— Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя.
Багровый язык уносил нас в разинутую пасть. Я попытался схватиться за клыки, но они оказались слишком скользкими.
Я почувствовал, как проваливаюсь в глотку. Всё ниже и ниже. В удушливый мрак.
— Мы не верим в тебя. Мы не верим, — продолжали повторять мы с Алексом.
Но в глотке чудовища наши голоса звучали глухо.
— Гарри, оно проглотило нас! — ужаснулся Алекс.
— Не останавливайся, — прервал я. — Если мы не верим в него, значит, его не существует!
— Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя.
Меня обволакивала горячая слюна, облепила одежду и кожу.
Стенки горла запульсировали сильнее, проталкивая нас всё глубже. Прямо в бурлящий котёл желудка.
Алекс издал крик отчаяния и опустился на колени. Он тоже был перемазан слюной.
— Не молчи! Наши слова должны подействовать! — закричал я. — Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя.
— Мы не верим в тебя!
Мы с Алексом в ужасе завизжали, почувствовав, что начинаем падать.
Прямо в желудок чудовища.
Я зажмурился, ожидая всплеска. Или удара о стенки желудка.
А когда открыл глаза, то обнаружил, что стою на земле. На заросшей травой поляне рядом с Алексом.
Ветки сосен покачивались на ветру. В прорехи облаков выглядывала полная луна.
— Ура! — воскликнул я и обрадовался, услышав собственный голос.
Как приятно было видеть небо и землю, вдыхать чистый прохладный воздух!
Алекс завертелся волчком и громко расхохотался.
— Мы не поверили в чудовище! — ликующе кричал он. — Не поверили, и оно исчезло!
Мы оба были вне себя от радости, что чудовище исчезло. Растворилось, как видение, как плод воображения.
Я тоже заплясал рядом с Алексом и засмеялся. И остановился, только когда понял, что мы не одни на поляне.